小毛足鼠（Phodopus roborovskii）在我國主要棲息于北方沙漠地區(qū),，如內(nèi)蒙古渾善達(dá)克沙地,。小毛足鼠體重很小，一般在13-18克,。小體型的動物由于體表面積與體積之比較大,，熱量散失快，因此維持體溫的能量代價也較高,，面臨低溫脅迫時尤甚,。小毛足鼠主要以植物種子為食，是沙地生態(tài)系統(tǒng)的重要成員,。為了解其低溫條件下熱生理學(xué)和能量學(xué)等適應(yīng)性特征,，中國科學(xué)院動物研究所動物生理生態(tài)學(xué)研究組的研究人員使用無線遙測技術(shù)監(jiān)測了低溫馴化條件下小毛足鼠的體核溫度和活動性，用開放式代謝儀測定了動物產(chǎn)熱能力的變化,，使用運動檢測系統(tǒng)來記錄動物的每日活動強(qiáng)度和時間分配,，并對能量攝入等指標(biāo)進(jìn)行了測定。
研究發(fā)現(xiàn),，1）小毛足鼠的體溫和活動性表現(xiàn)出很強(qiáng)的似晝夜節(jié)律,，夜間體溫和活動性顯著高于白天，為典型的夜行性動物,。冷馴化期間小毛足鼠的平均體核溫度下降0.21攝氏度,，體溫下降主要發(fā)生在黑暗相（活動相），而光照相（休息相）的體溫維持穩(wěn)定在35.9攝氏度,，表明小毛足鼠在光照相的體溫可能是其恒溫維持的最低水平,。休息相時維持較低的體溫，可使動物在保證正常生理功能的同時節(jié)約總體能量支出,，具有適應(yīng)意義,。盡管小毛足鼠體重很小，但在低溫和充足食物的實驗條件下沒有監(jiān)測到在小體型動物中（或同一屬動物黑線毛足鼠中）存在的異溫現(xiàn)象（如日蟄伏）,。2）冷馴化條件下小毛足鼠的產(chǎn)熱能力顯著提高,。3）冷馴化期間，小毛足鼠的食物攝入,、消化道的總長度和重量也顯著增加,，消化率和能量攝入相應(yīng)提高,，體重維持相對穩(wěn)定。4）小毛足鼠在冷馴化期間保持較高的運動水平,，且每日高強(qiáng)度運動開始的時間也沒有改變,。這說明動物在低溫條件下依然保持活躍的活動狀態(tài)，這些發(fā)現(xiàn)與小毛足鼠夜間覓食的習(xí)性相一致,。
總之,，小毛足鼠在面對低溫時，盡管體溫調(diào)節(jié)的代價很高,，但在能量供應(yīng)充足的條件下,，會采取積極的策略：如增加能量攝入和消化能力、提高產(chǎn)熱能力等,，從而維持穩(wěn)定的體溫和體重,，同時動物每天活動的強(qiáng)度和開始的時間不變，也沒有表現(xiàn)出小體型動物中常見的異溫性特點,。然而,，當(dāng)小毛足鼠在23攝氏度的環(huán)境溫度下進(jìn)行24小時食物限制時，動物可表現(xiàn)出低于30攝氏度的低體溫,，這種低體溫現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)在該物種中尚屬首次,，其意義尚在進(jìn)一步研究中。
該項研究工作已在Journal of Comparative Physiology B 上發(fā)表（Chi Qing-Sheng and Wang De-Hua. 2010. Thermal physiology and energetics in male desert hamsters (Phodopus roborovskii) during cold acclimation. J Comp Physiol B. DOI 10.1007/s00360-010-0506-6）,。
圖1 冷馴化對雄性小毛足鼠光照相和黑暗相體溫的影響（星號表示組間差異顯著,，垂直破折號線表示冷馴化開始的時間）
圖2 冷馴化組中1只代表性雄性小毛足鼠轉(zhuǎn)輪活動的復(fù)式活動度圖（圖的頂部是每天的時鐘時間，圖的左邊和右邊分別是實驗日期和每天的轉(zhuǎn)輪平均數(shù),；每一行中的黑色區(qū)域表示動物在當(dāng)天的這一時間段內(nèi)活動強(qiáng)度高于平均值,，空白區(qū)域則表示活動強(qiáng)度低于當(dāng)天的平均值；紅色箭頭示第15天為冷馴化開始時間）
