研究人員發(fā)現(xiàn)了一種新的恐龍Eodramaeus ,，它生活在距今大約2億3000萬年之前的恐龍時代的初期。 這種來自三疊紀(jì)晚期的小型兩腿奔跑動物與它的同時代的始盜龍Eoraptor在某些方面類似,，但它也顯示出了相當(dāng)顯著的不同之處,，這將幫助人們了解恐龍早期進化的情況。我們對這一時期所知相對較少,。 在 將這兩種恐龍進行比較之后,，Ricardo Martinez及其同事得出結(jié)論：Eodramaeus 是獸腳亞目食肉恐龍世系的一個早期的祖先，該世系包括了肉食性的恐龍。 始盜龍一般也被看作是一種獸腳亞目食肉恐龍,，但它實際上是蜥腳類動物世系的一個早期的祖先,，該世系包括了體型巨大、長頸的食草動物,。 文章的作者報告說,，Eodramaeus 的顱骨有著更多的獸腳亞目食肉恐龍樣的特征，其中包括其口鼻部終端附近有一個開口（叫做上頜前窗）,，以及其它在其軀干盆骨和肢體中的“衍生性的”特征,。 Eoraptor 不但缺少那些特征，而且還有更多的蜥腳類動物樣的特征,，其中包括擴展的鼻孔以及一個插入的第一下齒,。
但是，這兩種恐龍的長度都不到2米,，并都用兩腿奔跑,。這些一般的相似性提示，恐龍的三個主要進化枝（即鳥臀目,、蜥腳目和獸腳亞目恐龍）在三疊紀(jì)晚期確實存在某些大體上類似的身體構(gòu)造,，這發(fā)生在恐龍于侏羅紀(jì)早期崛起成為優(yōu)勢動物之前。 該 Eodramaeus 的化石是在阿根廷東北部的伊斯奇瓜拉斯托構(gòu)造中被發(fā)現(xiàn)的,，那里還出現(xiàn)了其它重要的恐龍化石,。 作者們在他們的文章中還對伊斯奇瓜拉斯托構(gòu)造進行了年代測定，并對恐龍和其它食草動物中的多元化趨勢進行了分析,。 看來,，在三疊紀(jì)早期，這一地區(qū)的恐龍要比先前所認(rèn)為的要更多樣化與常見,。 此外,，早期的恐龍看來沒有隨著非恐龍型食草動物的逐漸消亡而變得更為多樣化；這提示它們的大體一致并非如某一假設(shè)所提出的是一個填補那些動物消亡所帶來的空缺的的的結(jié)果,。 （生物谷Bioon.com）
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Science DOI: 10.1126/science.1198467
A Basal Dinosaur from the Dawn of the Dinosaur Era in Southwestern Pangaea
Ricardo N. Martinez1, Paul C. Sereno2,*, Oscar A. Alcober1, Carina E. Colombi1,3, Paul R. Renne4,5, Isabel P. Monta?ez6 and Brian S. Currie7
Abstract
Upper Triassic rocks in northwestern Argentina preserve the most complete record of dinosaurs before their rise to dominance in the Early Jurassic. Here, we describe a previously unidentified basal theropod, reassess its contemporary Eoraptor as a basal sauropodomorph, divide the faunal record of the Ischigualasto Formation with biozones, and bracket the formation with 40Ar/39Ar ages. Some 230 million years ago in the Late Triassic (mid Carnian), the earliest dinosaurs were the dominant terrestrial carnivores and small herbivores in southwestern Pangaea. The extinction of nondinosaurian herbivores is sequential and is not linked to an increase in dinosaurian diversity, which weakens the predominant scenario for dinosaurian ascendancy as opportunistic replacement.
