北京時間21日凌晨出版的最新一期的美國《科學》雜志刊登了浙江自然博物館館藏化石論文《與蛋保存在一起的翼龍成年個體,、性別及繁殖》。論文由中國地質科學院地質所博士呂君昌,、柳永清,、季強，浙江自然博物館博士金幸生,，英國雷切斯特大學博士David·M·UNWIN等科學家組成的國際研究小組完成,。
2010年，這個研究小組在浙江自然博物館館藏中,，驚喜地發(fā)現(xiàn)了與蛋保存在一起的雌性翼龍化石,，這塊化石被研究小組稱為T夫人。這一發(fā)現(xiàn)為判別這些已滅絕動物的性別提供了直接證據(jù),，解決了長期以來存在的關于翼龍那個獨特,、鮮艷的頭骨脊（頭冠）起什么作用的問題。“更為重要的是,，這件與蛋保存在一起的達爾文翼龍標本顯示它肯定是雌性,，這種可以明確確定性別的發(fā)現(xiàn)，在化石記錄上極為罕見,。”金幸生興奮地說,。
作為飛行爬行動物的翼龍類，是2.2億年到6500萬年前恐龍時代的空中霸王,。許多翼龍都有頭骨脊,，有的可達到其頭骨高度的5倍。長期以來,，科學家猜想這些頭骨脊用來作為某種炫耀或為同類發(fā)信號,，并且只有雄性才有，雌性沒有,。
T夫人從兩方面區(qū)別于雄性達爾文翼龍：她具有相對大的腰帶,，也就是人們常說的骨盆，以容納輸卵管,，而不具有頭骨脊,。而雄性個體具有相對小的腰帶和非常發(fā)達的頭骨脊。大概它們用頭冠來恐嚇對手或者吸引像T夫人那樣的異性伴侶,。因此,，可以判斷具有頭骨脊的是雄性，而不具頭骨脊的是雌性,。
金幸生稱,，在化石記錄中極難確定動物的性別，能夠區(qū)分翼龍的性別是向前邁進了一大步,，困惑科學家100多年的翼龍頭骨脊問題得到了很好解釋?，F(xiàn)在我們可以利用這一知識來研究整個新領域,，比如種群的結構和行為。我們也可以充當翼龍的媒人,，把同種的,、長期分開的雄性和雌性重新聚在一起。
金幸生說,，新發(fā)現(xiàn)也告訴我們許多關于翼龍生殖方面的信息,。翼龍類的蛋相對小且軟殼，這是典型爬行動物的,，不同于鳥類的硬殼蛋,。這一點也不奇怪，因為小的蛋需要較少的投入,。對于精力充沛的飛行動物翼龍來說,，這是一個獨特的演化優(yōu)勢，并且可能是向大型披羽蛇翼龍（翼展可達10米多長）演化過程中的一個重要因素,。
“總之,，T夫人的新發(fā)現(xiàn)解決了恐龍時代性別鑒定之謎。”金幸生說,，近年來,，浙江自然博物館征集了一大批珍貴地學標本，并利用館外力量和館內(nèi)研究人員相結合的方式及時開展合作研究,，已在美國,、加拿大、英國等SCI雜志上發(fā)表了十多篇論文,。非常巧合的是,，達爾文翼龍也是由該科研小組于2009年發(fā)現(xiàn)并命名的，當時命名的為雄性達爾文翼龍,，研究論文發(fā)表在英國皇家學會會報B上,，研究成果獲2009年中國地質科學院十大進展之一，模式標本保存在浙江自然博物館,。
翼龍化石是浙江自然博物館的特色收藏之一,，其中臨海浙江翼龍是我國唯一的晚白堊世翼龍。本次雌性達爾文翼龍的發(fā)現(xiàn),，使浙江自然博物館的達爾文翼龍雌雄成對,，大大提高了翼龍藏品質量。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原文出處：
Science DOI: 10.1126/science.1197323
An Egg-Adult Association, Gender, and Reproduction in Pterosaurs
Junchang Lü1,*, David M. Unwin2,*, D. Charles Deeming3, Xingsheng Jin4, Yongqing Liu1 and Qiang Ji1
A sexually mature individual of Darwinopterus preserved together with an egg from the Jurassic of China provides direct evidence of gender in pterosaurs and insights into the reproductive biology of these extinct fliers. This new find and several other examples of Darwinopterus demonstrate that males of this pterosaur had a relatively small pelvis and a large cranial crest, whereas females had a relatively large pelvis and no crest. The ratio of egg mass to adult mass is relatively low, as in extant reptiles, and is comparable to values for squamates. A parchment-like eggshell points to burial and significant uptake of water after oviposition. This evidence for low parental investment contradicts the widespread assumption that reproduction in pterosaurs was like that of birds and shows that it was essentially like that of reptiles.
圖1. 浙江自然博物館館藏標本：“T夫人”,，雌性達爾文翼龍（翼展寬0.78米）與她的蛋保存在一起,。
圖2.與“T夫人”-雌性達爾文翼龍，保存一起的蛋化石（20X28mm）的放大,。
圖3. 雌雄達爾文翼龍,。具有頭骨脊的雄性（上）和不具有頭骨脊的雌性（下）,。圖由Mike Hanson 提供
圖4：與性別有關的達爾文翼龍?zhí)卣?，雌性無頭骨脊（左）,，雄性有頭骨脊（右），（復原圖由Mark Witton 博士提供）,。
