“物種滅絕速率或許沒有想象的那么糟糕。”中山大學(xué)生命科學(xué)院何芳良教授的一項(xiàng)研究成果證明,，人們對(duì)物種滅絕的速率存在高估，實(shí)際速率只有現(xiàn)有研究結(jié)果的40%左右,。這一成果刊登在5月19日出版的國(guó)際頂尖的《自然》雜志上,。

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挑戰(zhàn)國(guó)際權(quán)威

地球上的生物多樣性正遭受嚴(yán)重威脅，“物種滅絕”成為流行的社會(huì)話題,。但每年到底有多少物種滅絕,？這是一個(gè)科學(xué)謎題。

何芳良介紹說(shuō),，人類經(jīng)歷過(guò)5次大的物種滅絕,，原因各種各樣，有火山爆發(fā),、地殼造山運(yùn)動(dòng),、小行星撞擊等，著名的恐龍滅絕就是其中一次,。而現(xiàn)在,，人類正處于第六次物種滅絕時(shí)期，大型國(guó)際合作項(xiàng)目“千年生態(tài)系統(tǒng)評(píng)價(jià)”認(rèn)為,，現(xiàn)在的物種滅絕速度是每年10—100個(gè),，而未來(lái)將達(dá)到1000—10000個(gè)。

這個(gè)結(jié)論建立在所謂“種—面積曲線”的理論之上,。上世紀(jì),，科學(xué)家為論證物種滅絕的速率提出了一種間接推算方法，根據(jù)受破壞的生態(tài)環(huán)境面積,，逆向推導(dǎo)計(jì)算物種滅絕的速率,。

上世紀(jì)七八十年代，很多著名科學(xué)家都對(duì)物種滅絕速率進(jìn)行估計(jì),，有人提出每小時(shí)就有一個(gè)物種滅絕,，還有人說(shuō)，到2000年,，全世界的物種將有一半滅絕,。

“但后來(lái)，科學(xué)家逐漸感覺到這種計(jì)算方法得出的結(jié)果似乎偏高了,，卻沒有人能夠推翻它,。”何芳良說(shuō)。

為了彌補(bǔ)這一缺陷,，斯圖亞特·皮姆,、羅伯特·梅和大衛(wèi)·蒂爾曼等提出了“滅絕債務(wù)”的概念，認(rèn)為高出的那部分物種,，雖然尚未滅絕,，但遲早要滅絕,，已是“行尸走肉”。

“滅絕債務(wù)”理論的提出者都是大名鼎鼎的國(guó)際權(quán)威,。比如,，羅伯特·梅曾是英國(guó)兩任首相梅杰和布萊爾的政府科學(xué)顧問(wèn)，這個(gè)位置只設(shè)一人,。

何良芳所要挑戰(zhàn)的,，正是他們。

最后論證在中大完成

2003年,，何芳良與史蒂芬·胡貝爾(主持哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的科學(xué)家哈勃是其叔叔)在巴拿馬的一個(gè)小島上進(jìn)行共同研究。在一次思考中,，何芳良猛然醒悟,，感到“種—面積曲線”一定有問(wèn)題。