“物種滅絕速率或許沒有想象的那么糟糕,。”中山大學生命科學院何芳良教授的一項研究成果證明，人們對物種滅絕的速率存在高估,，實際速率只有現(xiàn)有研究結果的40%左右。這一成果刊登在5月19日出版的國際頂尖的《自然》雜志上。

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挑戰(zhàn)國際權威

地球上的生物多樣性正遭受嚴重威脅,，“物種滅絕”成為流行的社會話題。但每年到底有多少物種滅絕,？這是一個科學謎題,。

何芳良介紹說，人類經(jīng)歷過5次大的物種滅絕,，原因各種各樣,，有火山爆發(fā)、地殼造山運動,、小行星撞擊等,，著名的恐龍滅絕就是其中一次。而現(xiàn)在,，人類正處于第六次物種滅絕時期,，大型國際合作項目“千年生態(tài)系統(tǒng)評價”認為，現(xiàn)在的物種滅絕速度是每年10—100個,，而未來將達到1000—10000個,。

這個結論建立在所謂“種—面積曲線”的理論之上。上世紀,，科學家為論證物種滅絕的速率提出了一種間接推算方法,，根據(jù)受破壞的生態(tài)環(huán)境面積，逆向推導計算物種滅絕的速率,。

上世紀七八十年代,，很多著名科學家都對物種滅絕速率進行估計，有人提出每小時就有一個物種滅絕,，還有人說,，到2000年，全世界的物種將有一半滅絕,。

“但后來,，科學家逐漸感覺到這種計算方法得出的結果似乎偏高了,，卻沒有人能夠推翻它。”何芳良說,。

為了彌補這一缺陷,，斯圖亞特·皮姆、羅伯特·梅和大衛(wèi)·蒂爾曼等提出了“滅絕債務”的概念,，認為高出的那部分物種,，雖然尚未滅絕，但遲早要滅絕,，已是“行尸走肉”,。

“滅絕債務”理論的提出者都是大名鼎鼎的國際權威。比如,，羅伯特·梅曾是英國兩任首相梅杰和布萊爾的政府科學顧問,，這個位置只設一人。

何良芳所要挑戰(zhàn)的,，正是他們,。

最后論證在中大完成

2003年，何芳良與史蒂芬·胡貝爾(主持哈勃太空望遠鏡的科學家哈勃是其叔叔)在巴拿馬的一個小島上進行共同研究,。在一次思考中,，何芳良猛然醒悟，感到“種—面積曲線”一定有問題,。