阿德萊德大學的研究人員找到了自然歷史上最難解謎團之一的答案：已滅絕的?？颂m狼(Dusicyon australis)的起源以及它們?nèi)绾纬蔀楦,？颂m群島(阿根廷稱馬爾維納斯群島）這個孤立島嶼(離最近的陸地阿根廷有460公里)上唯一的陸地哺乳動物,。
這個有320年之久的謎團最早是由英國探險者在1690年提出的,，后來達爾文在1834年乘坐“貝格爾號”到這里后也提出了相同的問題。阿德萊德大學澳大利亞古代DNA中心的研究人員從達爾文個人收集的樣本頭骨組織中提取了小部分物質(zhì)。他們還使用了從新西蘭奧塔戈博物館閣樓中被重新發(fā)現(xiàn)的一個樣本。
發(fā)表在《自然—通訊》（Nature communication）網(wǎng)絡版上的研究報告指出,，與此前的理論不同的是，?？颂m狼是在距今約1.6萬年以前的上一個盛冰期的時候被孤立出來的,。
“此前針對博物館標本的古老DNA進行的研究得出結(jié)論說，?？颂m狼是在大約700萬年前從其最近的親緣種南美鬃狼演化而來,。據(jù)認為，這些狼是在約33萬年前通過尚不得而知的方式來到島上的,，”該中心副主任杰里米·奧斯汀說,，“然而很關(guān)鍵的一點是，這些研究沒有考慮來自大陸的一種已滅絕的Dusicyonavus,。我們提取了在阿根廷和智利收集的6個Dusicyonavus樣本的DNA,，并與屬于同一種類的多個已滅絕或健在的物種進行了比較。”
分析顯示,，Dusicyonavus是福克蘭狼最近的親緣種,，它們是在約1.6萬年前才分離的,，但它們是如何來到島嶼上的還不得而知。缺少其他哺乳動物說明不太可能有通往大陸的陸橋,。
“而令人驚喜的是,，在阿根廷沿岸發(fā)現(xiàn)了海底階地，”研究負責人艾倫·庫珀教授說,，“它們顯示在上一次盛冰期(約2.5萬至1.8萬年前)時海平面突然降低了,。”
“那個時候，在島嶼和大陸之間有條窄而淺的海峽,，從而使?？颂m群島狼能在海面結(jié)冰時穿過，很可能它們是為了追捕海豹或企鵝等獵物,。而老鼠等其他小型哺乳動物是無法跨越冰面的,。” （生物谷Bioon.com）
doi:10.1038/ncomms2570
PMC:
PMID:
The origins of the enigmatic Falkland Islands wolf
Jeremy J. Austin, Julien Soubrier, Francisco J. Prevosti, Luciano Prates, Valentina Trejo.
The origins of the extinct Falkland Islands wolf (FIW), Dusicyon australis, have remained a mystery since it was first recorded by Europeans in the seventeenth century. It is the only terrestrial mammal on the Falkland Islands (also known as the Malvinas Islands), which lie ~460?km from Argentina, leading to suggestions of either human-mediated transport or overwater dispersal. Previous studies used ancient DNA from museum specimens to suggest that the FIW diverged from its closest living relative, the South American maned wolf (Chrysocyon brachyurus) around 7?Ma, and colonized the islands ~330?ka by unknown means. Here we retrieve ancient DNA from subfossils of an extinct mainland relative, Dusicyon avus, and reveal the FIW lineage became isolated only 16?ka (8–31?ka), during the last glacial phase. Submarine terraces, formed on the Argentine coastal shelf by low sea-stands during this period, suggest that the FIW colonized via a narrow, shallow marine strait, potentially while it was frozen over.
