中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員劉武領(lǐng)導(dǎo)的課題組與國(guó)外學(xué)者合作在尋找古老型智人向早期現(xiàn)代人演化過渡的化石證據(jù)方面取得進(jìn)展,。課題組對(duì)貴州盤縣大洞中更新世晚期人類牙齒化石的研究發(fā)現(xiàn)一些可能與早期現(xiàn)代人出現(xiàn)有關(guān)的形態(tài)特征,，提示東亞大陸某些中更新世晚期人類可能已經(jīng)呈現(xiàn)向早期現(xiàn)代人演化過渡的趨勢(shì)。近日,，《人類進(jìn)化期刊》(Journal of Human Evolution) 發(fā)表了該項(xiàng)研究的論文,。
近10年來,，古脊椎所在現(xiàn)代中國(guó)人起源研究方面取得了一系列重要化石發(fā)現(xiàn)和研究進(jìn)展。繼2002年在周口店附近的田園洞發(fā)現(xiàn)大約4萬年前的早期現(xiàn)代人化石后,，又先后在湖北鄖西黃龍洞和廣西崇左智人洞發(fā)現(xiàn)了大約7-11萬年前的人類下頜骨和牙齒化石,。研究發(fā)現(xiàn)，黃龍洞和智人洞人類化石已經(jīng)呈現(xiàn)出一系列現(xiàn)代人標(biāo)志性的形態(tài)特征,，同時(shí)還保留部分相對(duì)原始的特征,。這些研究發(fā)現(xiàn)使得學(xué)術(shù)界認(rèn)識(shí)到早期現(xiàn)代人至少10萬年前就已經(jīng)在東亞大陸出現(xiàn)。在此期間,，非洲的古人類化石發(fā)現(xiàn)和研究進(jìn)展提示19-16萬年前的中更新世晚期早期現(xiàn)代人在非洲就已經(jīng)出現(xiàn),。最近對(duì)在以色列Qesem洞穴地點(diǎn)中更新世晚期人類牙齒化石的研究發(fā)現(xiàn)，這些牙齒已具有一些現(xiàn)代人特征,，其研究者提出了這些化石可能代表著古老型智人向早期現(xiàn)代人轉(zhuǎn)化類型的可能性,。多年來，在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的30-10萬年前的人類化石大多被歸入早期智人或古老型智人,，如大荔,、金牛山、許家窯,、丁村,、馬壩,、桐梓、長(zhǎng)陽,、巢縣,、盤縣大洞等。這些中國(guó)古老型智人與早期現(xiàn)代人的關(guān)系還不是很清楚,，相關(guān)研究薄弱,。
1992-2005年間，古脊椎所黃慰文研究員主持對(duì)盤縣大洞進(jìn)行了多次發(fā)掘,，發(fā)現(xiàn)了4枚人類牙齒化石,，以及許多反映人類生存活動(dòng)的證據(jù)，包括大量的石器,、保留有砍砸或切割痕跡的動(dòng)物骨骼,、灰燼及碳屑等。動(dòng)物群對(duì)比及采用ESR和U系法確定化石堆積的年代范圍在13-30萬年前,。
課題組采用形態(tài)觀測(cè),、CT掃描、幾何形態(tài)測(cè)量等手段對(duì)盤縣大洞人類牙齒的研究發(fā)現(xiàn),，盤縣大洞人類牙齒具有古老和現(xiàn)代特征并存的表現(xiàn)特點(diǎn),，與同時(shí)期亞洲和非洲人類相比，盤縣大洞牙齒呈現(xiàn)出更多的進(jìn)步特征,。在4枚盤縣大洞人類牙齒中,，上頜中門齒外觀粗壯，具有顯著的底結(jié)節(jié),、指狀突和邊緣脊,，尺寸與古老型智人及尼人接近。這些特征表現(xiàn)與歐亞古老型智人相似,，呈現(xiàn)較多的原始性,。其余3枚牙齒則呈現(xiàn)出原始與現(xiàn)代特征混合的表現(xiàn)特點(diǎn)，相對(duì)原始的特征包括齒冠輕微不對(duì)稱,，個(gè)別尺寸偏大等,。但總體上看這些原始特征表現(xiàn)程度很弱，另外一些特征與早期現(xiàn)代人及近代人類相似,，如齒冠輪廓形狀,、對(duì)稱性、牙齒尺寸和粗壯度等,。對(duì)牙齒尺寸的對(duì)比分析顯示,，盤縣大洞上頜中門齒和下頜前臼齒尺寸相對(duì)偏大，位于更新世中期人類變異范圍。但盤縣大洞下頜犬齒和上頜前臼齒尺寸較小,，與歐亞地區(qū)中更新世晚期及早期現(xiàn)代人接近,。此外，在這4枚牙齒沒有發(fā)現(xiàn)任何典型的尼安德特人特征,。
總體上看,，盤縣大洞人類牙齒具有古老和衍生特征并存的表現(xiàn)特點(diǎn)，提示東亞大陸的中更新世晚期人類可能已經(jīng)出現(xiàn)向早期現(xiàn)代人演化過渡的趨勢(shì),。
文章第一作者劉武指出,，盡管在盤縣大洞發(fā)現(xiàn)的人類牙齒數(shù)量不多，提供的化石形態(tài)信息有限,，目前還不足以對(duì)這一時(shí)期中國(guó)人類形態(tài)變異,、演化分類，以及與早期現(xiàn)代人的關(guān)系提供明確的答案,，但這項(xiàng)研究使得我們意識(shí)早期現(xiàn)代人在中國(guó)的出現(xiàn)時(shí)間可能比目前認(rèn)為的時(shí)間為早,，有必要對(duì)東亞大陸中更新世晚期人類在早期現(xiàn)代人出現(xiàn)上的作用進(jìn)一步深入研究,。
這項(xiàng)研究得到了中國(guó)科學(xué)院和國(guó)家自然科學(xué)基金的資助,。（生物谷Bioon.com）
DOI： 10.1016/j.jhevol.2012.10.012
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Late Middle Pleistocene hominin teeth from Panxian Dadong, South China
Wu Liu, Lynne A. Schepartz, Song Xing, Sari Miller-Antonio, Xiujie Wu
The hominin teeth and evidence of hominin activities recovered from 1991 to 2005 at the Panxian Dadong site in South China are dated to the late Middle Pleistocene (MIS 8–6 or ca. 130–300 ka), a period for which very little is known about the morphology of Asian populations. The present study provides the first detailed morphometric description and comparisons of four hominin teeth (I1, C1, P3 and P3) from this site. Our study shows that the Panxian Dadong teeth combine archaic and derived features that align them with Middle and Upper Pleistocene fossils from East and West Asia and Europe. These teeth do not display any typical Neanderthal features and they are generally more derived than other contemporaneous populations from Asia and Africa. However, the derived traits are not diagnostic enough to specifically link the Panxian Dadong teeth to Homo sapiens, a common problem when analyzing the Middle Pleistocene dental record from Africa and Asia. These findings are contextualized in the discussion of the evolutionary course of Asian Middle Pleistocene hominins, and they highlight the necessity of incorporating the Asian fossil record in the still open debate about the origin of H. sapiens.
