子宮位于骨盆腔中央,，四周由韌帶固定,，前方通過子宮頸于陰道相連,，兩側(cè)通過輸卵管和卵巢相接,，是雌性哺乳動(dòng)物重要的生殖器官,，其主要功能是孕育和營養(yǎng)胎兒。
HoxA-11和HoxA-13基因能夠編碼轉(zhuǎn)錄因子,。這兩個(gè)基因是Hox轉(zhuǎn)錄因子家族的成員,，它們能夠調(diào)控基礎(chǔ)的身體規(guī)劃（body plan）發(fā)育。這兩個(gè)基因也能在子宮及相關(guān)組織中表達(dá),。人們已經(jīng)知道Hox基因的序列在生物學(xué)家認(rèn)為的在進(jìn)化過程中其基因變化很小的物種間表現(xiàn)出高度的一致性,。
在最近一期Proceedings of the Royal Society B的網(wǎng)絡(luò)版上，耶魯大學(xué)的研究人員報(bào)道,，他們已經(jīng)鑒定出兩個(gè)他們懷疑在子宮的形成中起到重要作用的基因——HoxA-11和HoxA-13,。
在新的研究中，Vincent Lynch和同事對(duì)包括青蛙,、小雞,、鴨嘴獸、負(fù)鼠,、小鼠和人類等多種動(dòng)物的這兩個(gè)基因的序列進(jìn)行分析,。然后，他們構(gòu)建了這些動(dòng)物的祖先中可能存在的序列并用一種標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)來確定這些差異是隨機(jī)產(chǎn)生的還是自然選擇導(dǎo)致的,。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，今天的有袋動(dòng)物和胎盤動(dòng)物的共同祖先中的這兩個(gè)基因的變化是由于自然選擇造成的。Hox基因發(fā)生變異的時(shí)間是哺乳動(dòng)物雌性生殖道進(jìn)化階段,。在這個(gè)階段,，有袋動(dòng)物和胎盤哺乳動(dòng)物的共同祖先中首先出現(xiàn)了原始的子宮和胎盤。然后,，胎盤動(dòng)物的子宮變得更加精細(xì),。Lynch推測HoxA-11和HoxA-13的變異可能通過與產(chǎn)生不同類型細(xì)胞有關(guān)的基因的結(jié)合來改變發(fā)育狀態(tài)。
這項(xiàng)研究首次將與發(fā)育相關(guān)的基因的自然選擇和在動(dòng)物發(fā)育中的一個(gè)特定變化聯(lián)系在一起,。研究人員認(rèn)為這些基因可能在哺乳動(dòng)物雌性生殖道進(jìn)化中扮演重要角色,。
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Shape of things to come. Changes to two Hox genes may have spurred evolution of the mammalian female reproductive tract.
評(píng)論
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2004/1008/1
