關(guān)于自然界中新基因的起源,，生物學(xué)界早已有“基因分裂”的猜想，但科學(xué)家一直沒有找到直接的證據(jù),。最新一期的《自然·遺傳學(xué)》雜志刊登了中科院昆明動物所王文博士及其合作者的一項研究成果，證明了通過基因分裂能產(chǎn)生新的基因。

這項研究借助果蠅的一個年輕的基因家族展開,。王文解釋，由于大多數(shù)基因的進化信息被進化過程中的突變湮沒了,，因此科學(xué)家只能通過尋找一些年輕的基因,，來研究新基因起源的分子機制和進化的動力學(xué)過程。

這個年輕的基因是繼世界上第一個被發(fā)現(xiàn)的年輕的RNA基因——“司芬克斯基因”后,，發(fā)現(xiàn)的第二個年輕基因,。因為這個基因家族在很短的進化時間內(nèi)衍生出了多個新的基因，就像“美猴王”孫悟空拔毛吹氣變出許多小猴子,，科學(xué)家們就形象地把這個新發(fā)現(xiàn)的基因家族稱為“猴王基因”家族,。

王文博士在研究中發(fā)現(xiàn)，“猴王基因”的分裂過程是通過復(fù)制產(chǎn)生兩份基因拷貝,，這兩份拷貝再經(jīng)過互補退化最終實現(xiàn)分裂,。“猴王基因”的研究結(jié)果第一次闡明了基因分裂是如何實現(xiàn)的。此外,，“猴王基因”的研究也表明基因的調(diào)控序列可以在很短的時間內(nèi)產(chǎn)生,。

新基因的產(chǎn)生是生命進化中的一個重要過程，這項研究揭示了新基因產(chǎn)生中的一個重要機制,?？茖W(xué)家將進一步探索自然界制造基因的規(guī)律，這對今后人類設(shè)計制造新的生物活性藥物具有重要的指導(dǎo)意義,。