Pigeon powers. Homing pigeons can use their beaks to detect magnetic fields--an ability that could help them find their way back to the roost.

    美國科學(xué)家日前在最新一期的英國科學(xué)周刊《自然》雜志上發(fā)表文章指出，信鴿嘴部的微小磁性物質(zhì)可以辨認(rèn)長距離的飛行路線,，這一發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步證實(shí)了長期以來科學(xué)家們對信鴿識路的解釋,，說明鴿子確實(shí)具有靠磁場分辨方向的能力。 

    據(jù)法新社11月24日報(bào)道,，研究信鴿的專家們一直對鴿子認(rèn)路的本領(lǐng)爭論已休——一方認(rèn)為鴿子是靠其體內(nèi)的磁性物質(zhì)來辨認(rèn)方向的,，就像人使用指南針一樣；而另一方則認(rèn)為,，鴿子將空氣中的不同氣味作為指示牌來辨認(rèn)回家的路線,。美國北卡羅來納大學(xué)的研究人員克杜拉·莫拉為此作了一系列試驗(yàn)，結(jié)果證明前一種說法似乎更有道理,。 

    莫拉的試驗(yàn)是將鴿子放在一個(gè)特制的木質(zhì)通道中,，通道兩頭分別裝有喂食器，通道的上方和下方則分別固定上具有磁性的線圈,。他訓(xùn)練這些鴿子，在地球磁場未受干擾時(shí),，到通道的其中一端進(jìn)食,；而在線圈通電并產(chǎn)生自身磁場后，就去另一端進(jìn)食,。 

    試驗(yàn)發(fā)現(xiàn),，當(dāng)鴿子的嘴部被麻醉或者受到外來磁場（非地球自然磁場）的干擾時(shí)，鴿子就會突然失去辨別方向的能力,；而如果三叉神經(jīng)系統(tǒng)受到干擾時(shí),，鴿子的方向感也會被削弱，因?yàn)槿嫔窠?jīng)是大腦接受視覺信號的系統(tǒng),；但是,，如果嗅覺神經(jīng)被破壞，鴿子的方向感不受絲毫的影響。 

        文章指出,，這些發(fā)現(xiàn)都證實(shí)磁場是鴿子導(dǎo)航的工具,，但目前科學(xué)家們對鴿子的大腦接收磁場信號的原理還不清楚。當(dāng)然,，視覺信號的作用也不能排除,，因?yàn)橛蟹N理論認(rèn)為，鴿子是靠太陽的位置來識別方向的,。