Pigeon powers. Homing pigeons can use their beaks to detect magnetic fields--an ability that could help them find their way back to the roost.

    美國科學家日前在最新一期的英國科學周刊《自然》雜志上發(fā)表文章指出,，信鴿嘴部的微小磁性物質(zhì)可以辨認長距離的飛行路線,，這一發(fā)現(xiàn)進一步證實了長期以來科學家們對信鴿識路的解釋,，說明鴿子確實具有靠磁場分辨方向的能力。 

    據(jù)法新社11月24日報道,，研究信鴿的專家們一直對鴿子認路的本領(lǐng)爭論已休——一方認為鴿子是靠其體內(nèi)的磁性物質(zhì)來辨認方向的,，就像人使用指南針一樣；而另一方則認為,，鴿子將空氣中的不同氣味作為指示牌來辨認回家的路線,。美國北卡羅來納大學的研究人員克杜拉·莫拉為此作了一系列試驗，結(jié)果證明前一種說法似乎更有道理,。 

    莫拉的試驗是將鴿子放在一個特制的木質(zhì)通道中,，通道兩頭分別裝有喂食器，通道的上方和下方則分別固定上具有磁性的線圈,。他訓練這些鴿子,，在地球磁場未受干擾時，到通道的其中一端進食,；而在線圈通電并產(chǎn)生自身磁場后,，就去另一端進食。 

    試驗發(fā)現(xiàn),，當鴿子的嘴部被麻醉或者受到外來磁場（非地球自然磁場）的干擾時,，鴿子就會突然失去辨別方向的能力；而如果三叉神經(jīng)系統(tǒng)受到干擾時,，鴿子的方向感也會被削弱,，因為三叉神經(jīng)是大腦接受視覺信號的系統(tǒng),；但是，如果嗅覺神經(jīng)被破壞,，鴿子的方向感不受絲毫的影響,。 

        文章指出，這些發(fā)現(xiàn)都證實磁場是鴿子導航的工具,，但目前科學家們對鴿子的大腦接收磁場信號的原理還不清楚,。當然,，視覺信號的作用也不能排除,，因為有種理論認為，鴿子是靠太陽的位置來識別方向的,。