據(jù)外電報(bào)道,，美國(guó)洛克菲勒大學(xué)的研究人員已經(jīng)開始嘗試創(chuàng)造人造生命,，并且他們的計(jì)劃已經(jīng)進(jìn)入實(shí)驗(yàn)階段,。關(guān)于這項(xiàng)研究的細(xì)節(jié)發(fā)表于近期的美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上。
這項(xiàng)研究由生物學(xué)家埃爾伯特-里勃切特博士領(lǐng)導(dǎo),。研究人員把這種人工生物叫做“囊生物反應(yīng)器”(vesicle bioreactors),，很像某種低級(jí)的生物細(xì)胞，它的組成部分來(lái)自不同生物的不同部分,。
柔軟的細(xì)胞壁是用蛋清中的脂肪分子制成的,。細(xì)胞構(gòu)成是從諸如大腸桿菌之類的活著的生物中得到的。所有的提取物在被用于合成囊之前，它自身所具有的遺傳密碼都被破壞掉了,。
要成為一種生命體,，就必須有一套生物系統(tǒng)來(lái)生成蛋白質(zhì)，這是生命必不可少的特征之一,。于是,，研究人員從微生物中提取出一種酶，幫助這個(gè)合成囊破解DNA密碼,。當(dāng)合成囊中加入遺傳因子時(shí),，它就開始制造蛋白質(zhì)了，一切都像是一個(gè)正常細(xì)胞的所作所為,。
科學(xué)家首先嘗試從一個(gè)水母中提取的基因放置于合成囊,，這個(gè)基因是用于產(chǎn)生綠熒光蛋白的。最終,，合成囊成功將它轉(zhuǎn)錄,。
里勃切特博士說(shuō)，從實(shí)驗(yàn)結(jié)果看來(lái),，我們似乎成功制造出了一個(gè)人造細(xì)胞,，但實(shí)際上，這些實(shí)驗(yàn)中的生物反應(yīng)器并不能說(shuō)活著,，因?yàn)檫@些簡(jiǎn)單的化學(xué)反應(yīng)即使在沒有細(xì)胞的生物液中也能夠進(jìn)行,。而且合成囊只能生活在配置好的化合物中，僅僅存活數(shù)天而已,。
但是這項(xiàng)研究距離合成生物這個(gè)新領(lǐng)域只有一河之隔,，合成生物的目的是制成新的生物體。
兩年前,，一個(gè)科學(xué)工作組發(fā)現(xiàn)polio 病毒能夠在試管中的化學(xué)合成物中自動(dòng)復(fù)制,。一些化學(xué)家由此得到啟發(fā),，開始尋找是否有某種化學(xué)反應(yīng)能夠產(chǎn)生生命形式,。
里勃切特希望能夠制造出微小的生物體，它有著人造細(xì)胞壁,，而且像一個(gè)活著的細(xì)胞一樣可以自己生長(zhǎng),。
如果這一切成為可能，我們就該重新思考一下生命究竟是什么,，或許人們會(huì)有不同的看法,，就像對(duì)于克隆技術(shù)一樣。
里勃切特博士接受BBC采訪時(shí)說(shuō)：“與其說(shuō)這是個(gè)科學(xué)上的問題,，不如說(shuō)是一個(gè)哲學(xué)問題,。對(duì)我來(lái)說(shuō)，生命就像一個(gè)機(jī)器，一個(gè)由電腦程序控制的機(jī)器,，僅此而已,，但并不是所有的人都這么認(rèn)為。”
他還強(qiáng)調(diào)說(shuō),，這個(gè)實(shí)驗(yàn)沒有什么危險(xiǎn),。細(xì)胞是人工制造的，而且只能在配置好的營(yíng)養(yǎng)液中生存,。假如把它拿出營(yíng)養(yǎng)液,，它的一切功能都將失去。
