當(dāng)生存處于危機(jī)中時(shí),，性可能是解決問題的方法,，這是一項(xiàng)新研究顯示的,。性愛要耗費(fèi)許多時(shí)間和精力，為什么它會(huì)進(jìn)化成為一種生殖策略,？新研究給回答這個(gè)問題提供了新線索,。生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在壓力較大的環(huán)境中,，有性生殖的酵母比無性生殖的酵母適應(yīng)得更快,。
約一個(gè)世紀(jì)前就有人提出，生物之所以進(jìn)化出性別,，是因?yàn)橛行陨晨梢栽黾雍蟠倪z傳多樣性,，加速自然選擇。但這一理論并未得到檢驗(yàn),，因?yàn)橐谙嗤瑮l件下比較有性生殖和無性生殖的效率,，這樣的實(shí)驗(yàn)非常難做。
新西蘭奧克蘭大學(xué)的Matthew Goddard,，以及他在英國帝國理工學(xué)院的合作者,，成功地用酵母進(jìn)行了這樣的實(shí)驗(yàn)。正常的酵母既可以分裂出遺傳上幾乎完全相同的新細(xì)胞,，進(jìn)行無性生殖,；也可產(chǎn)生只帶有母體一半染色體的孢子，與其它孢子“交配”,，進(jìn)行有性生殖,。科學(xué)家對(duì)酵母進(jìn)行遺傳改造,，使其失去有性生殖能力,，然后與普通酵母進(jìn)行對(duì)比，
Goddard小組發(fā)現(xiàn),，在生存壓力不大的環(huán)境中,，普通酵母和改造后的酵母生長速度相同。但如果提高溫度,、向培養(yǎng)基中加鹽,，使生存環(huán)境變得惡劣起來，有性生殖的酵母就比無性生殖的那些生長得更快,。
這一成果發(fā)表于3月31日的《自然》上,。Goddard說，它證實(shí)了有性生殖通過混合基因來增加生存優(yōu)勢的古老理論,。有性生殖會(huì)更快地重組基因,，產(chǎn)生新變異幫助生物適應(yīng)新環(huán)境的速度也更快。研究小組下一步計(jì)劃研究這一過程在酵母中起作用的具體機(jī)制。Goddard說：“我們還不知道,，促使這種適應(yīng)力出現(xiàn)的潛在變異,，其具體特性如何。”
加拿大英屬哥倫比亞大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家Sarah Otto說,，這項(xiàng)新研究中的實(shí)驗(yàn)技巧是“非常了不起的一個(gè)進(jìn)步”。她說：“這個(gè)領(lǐng)域很不平衡,，各式各樣的理論太多,，而用于檢驗(yàn)理論的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)太少。我認(rèn)為這可能為檢驗(yàn)性別進(jìn)化的實(shí)驗(yàn)設(shè)立了新的黃金標(biāo)準(zhǔn),。”
