芝加哥大學的  Jan-Marino  Ramirez  教授領(lǐng)導的研究組發(fā)現(xiàn)復合胺（serotonin）  可能是嬰兒猝死癥  (sudden  infant  death  syndrome,，SIDS)  的關(guān)鍵物質(zhì),。在美國，SIDS  是小于一歲的嬰兒的主要死因,，而且每年約有3,000個嬰兒死于SIDS,。  

        這項研究主要分析了起博器細胞  (pacemaker  cells)  內(nèi)  serotonin受干擾時組織缺氧的情況。這種細胞是一類控制呼吸節(jié)律的特殊神經(jīng)細胞,。研究人員發(fā)現(xiàn)起博器細胞需要正常含量的serotonin才能引發(fā)呼吸與自我蘇醒,。  

        Jan-Marino  Ramirez指出，該項新研究的結(jié)果與先前的研究結(jié)果相一致,，而且還能確定系統(tǒng)中的重要組成成分,。Ramirez在去年發(fā)現(xiàn)通過鈉離子驅(qū)動的起博器細胞能控制呼吸。在分析這種起博器細胞后發(fā)現(xiàn),，當移除serotonin時,，喘氣明顯減少——這意味著如果serotonin水平異常時，嬰兒無法喘氣并最終喪命,。

        當缺氧時,，人體會集中所有的能量來呼吸；如果特定神經(jīng)受到抑制,，則人體就無法呼吸,。因此，一般情況下嬰兒呼吸正常,；但缺氧時需要通過鈉離子驅(qū)動的起博器細胞來喘氣,，從而使嬰兒活動或哭泣以從睡眠狀態(tài)蘇醒過來。

        在缺氧時,，呼吸系統(tǒng)將只依靠單一的起博器細胞,，因而容易受到傷害。此外,，Serotonin的含量受到干擾也與多種精神疾病有關(guān),，如抑郁、注意力不能集中等疾病,。目前,，研究人員正在分析serotonin的不同含量的影響以及個人能自動蘇醒所需的含量進行分析。