人們?yōu)槭裁磿兝希窟@仍舊是個謎題,。就像汽車每走4萬英里就需換一次輪胎一樣，人們的內(nèi)部系統(tǒng)會感應(yīng)到磨損的部件并按內(nèi)部藍(lán)圖進(jìn)行重構(gòu),。這一系統(tǒng)讓人體保持健康并以難以置信的精度遵循DNA的指示,。老的細(xì)胞死去，被新的細(xì)胞替換掉,，被病毒感染的細(xì)胞則會自殺,。理論上,，人們應(yīng)該看上去永遠(yuǎn)像18歲,，但事實并非如此,。這一系統(tǒng)發(fā)生了什么樣的故障會導(dǎo)致衰老,？

　　美國威斯康星-麥迪遜大學(xué)的遺傳學(xué)家通過研究老鼠基因中加速衰老的基因,，深入研究了人們衰老的原因,。加速衰老的老鼠具有一切老年人類的典型表現(xiàn)：毛發(fā)脫落、灰發(fā),、聽力喪失、肌肉能力喪失等癥狀。剛開始時,，這些加速衰老的老鼠和普通老鼠一樣,，但大約9個月后(相當(dāng)于人類的30歲),，他們變得像是“祖母級”的老鼠,。這些老鼠的衰老速度大約是普通老鼠的3倍。

　　而發(fā)生這種變化的原因是科學(xué)家們在老鼠的線粒體DNA中修改了一種基因。這種基因包含制造DNA酶聚合物的指示信息,。這種酶一般負(fù)責(zé)拷貝并檢查線粒體DNA?；虮恍薷暮鬅o法再檢查DNA,。

　　這是首次發(fā)現(xiàn)與衰老明確相關(guān)的基因,，這一發(fā)現(xiàn)可以指示干擾衰老進(jìn)程的途徑,。研究人員下一步將測試如何減緩老鼠的衰老。