11月28日,，國(guó)際環(huán)境類權(quán)威雜志ENVIRONMENTAl SCIENCE and TECHNOLOGY (ES&T) 最新一期發(fā)表了中國(guó)科院植物研究所王智平博士等人的研究成果——內(nèi)蒙古草原植物的甲烷釋放,，這是對(duì)植物可以釋放溫室氣體——甲烷理論的首次證明。
2006年初,，德國(guó)馬克斯－普朗克核物理研究所(Max Planck Institute for Nuclear Physics)的科學(xué)家Frank Keppler首次提出了一個(gè)與以往所有假設(shè)相悖的觀點(diǎn),，即植物能夠釋放溫室氣體－甲烷，而且甲烷的形成并不因氧氣存在而受到阻礙,，這引起了科學(xué)界的震驚和懷疑,，但也同時(shí)引發(fā)了有關(guān)植物對(duì)全球變暖效應(yīng)貢獻(xiàn)的另外一種思考。次年4月,，荷蘭瓦格寧根大學(xué)(Wageningen University)的 Thomas Dueck使用分離葉片的測(cè)定方法對(duì)這一觀點(diǎn)進(jìn)行驗(yàn)證,，但遺憾的是，沒有發(fā)現(xiàn)植物釋放甲烷的顯著現(xiàn)象,，所用的方法本身也不能夠去除來(lái)自植物體之外的甲烷的影響,。直到今年11月28日，中科院植物所王智平博士等人在內(nèi)蒙古草原所作的研究發(fā)表在ES &T 期刊上,，首次證明了植物的確可以制造潛在的溫室氣體——甲烷,。該研究小組同時(shí)發(fā)現(xiàn)，不同生活型的植物釋放甲烷的能力是不同的,，在內(nèi)蒙古草原,，釋放甲烷的植物僅限于木本灌木。這一研究將對(duì)植物學(xué)界產(chǎn)生重要影響,，對(duì)于理解全球變暖和溫室氣體排放增加的關(guān)系有重要意義,。
王智平等人在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，所有的草本植物都沒有表現(xiàn)出甲烷的釋放跡象,，同時(shí)發(fā)現(xiàn)7種灌木均有甲烷釋放,，只是物種之間的釋放水平不同。該研究通過(guò)穩(wěn)定性碳同位素指紋標(biāo)記確定這些釋放的甲烷的確來(lái)自植物，而不是微生物,，這克服了以往研究中的弊端,。同時(shí)，研究小組也發(fā)現(xiàn),，植物釋放的甲烷氣體并不足以影響到草原生態(tài)系統(tǒng)強(qiáng)大的固碳能力,。這一發(fā)現(xiàn)表明植物釋放的甲烷似乎對(duì)某些生態(tài)系統(tǒng)的影響更為重要，但并不是對(duì)所有的生態(tài)系統(tǒng)都會(huì)產(chǎn)生重要影響,。
有關(guān)專家對(duì)這一研究發(fā)現(xiàn)給予了很高評(píng)價(jià),。首次提出植物可以釋放甲烷的Keppler認(rèn)為，該研究工作非常出色,，也證明了植物的復(fù)雜性,，即不同植物物種的甲烷釋放率可能有極大的不同。就連對(duì)此一直有所懷疑的Dueck也在比較后認(rèn)為,，他個(gè)人實(shí)驗(yàn)的失敗可能源于僅僅選取了草本植物作研究對(duì)象,，同時(shí)認(rèn)為王智平等人的研究方法和結(jié)果確實(shí)可信。
這一研究證實(shí)了在某些情況下,，植物的確在有氧條件下可以釋放溫室氣體,，這是生物學(xué)領(lǐng)域的重大事件，同時(shí)在環(huán)境學(xué)領(lǐng)域內(nèi),，也為研究植物在全球溫度升高中的作用和影響提供了新的證據(jù),，對(duì)人類理解氣候變化和溫室氣體排放之間的反饋機(jī)制提供至關(guān)重要新的方向，具有重要的理論意義,?？梢葬尫艤厥覛怏w，這是生物學(xué)領(lǐng)域的重大事件,，同時(shí)在環(huán)境學(xué)領(lǐng)域內(nèi),，也為研究植物在全球溫度升高中的作用和影響提供了新的證據(jù)，對(duì)人類理解氣候變化和溫室氣體排放之間的反饋機(jī)制提供至關(guān)重要新的方向,，具有重要的理論意義,。
