11月28日,，國際環(huán)境類權(quán)威雜志ENVIRONMENTAl  SCIENCE  and  TECHNOLOGY  (ES&T)  最新一期發(fā)表了中國科院植物研究所王智平博士等人的研究成果——內(nèi)蒙古草原植物的甲烷釋放,，這是對植物可以釋放溫室氣體——甲烷理論的首次證明,。

    2006年初,，德國馬克斯－普朗克核物理研究所(Max  Planck  Institute  for  Nuclear  Physics)的科學(xué)家Frank  Keppler首次提出了一個與以往所有假設(shè)相悖的觀點,，即植物能夠釋放溫室氣體－甲烷,，而且甲烷的形成并不因氧氣存在而受到阻礙,，這引起了科學(xué)界的震驚和懷疑，但也同時引發(fā)了有關(guān)植物對全球變暖效應(yīng)貢獻(xiàn)的另外一種思考,。次年4月,，荷蘭瓦格寧根大學(xué)(Wageningen  University)的  Thomas  Dueck使用分離葉片的測定方法對這一觀點進(jìn)行驗證，但遺憾的是,，沒有發(fā)現(xiàn)植物釋放甲烷的顯著現(xiàn)象,，所用的方法本身也不能夠去除來自植物體之外的甲烷的影響。直到今年11月28日,，中科院植物所王智平博士等人在內(nèi)蒙古草原所作的研究發(fā)表在ES  &T  期刊上,，首次證明了植物的確可以制造潛在的溫室氣體——甲烷。該研究小組同時發(fā)現(xiàn),，不同生活型的植物釋放甲烷的能力是不同的,，在內(nèi)蒙古草原，釋放甲烷的植物僅限于木本灌木,。這一研究將對植物學(xué)界產(chǎn)生重要影響,，對于理解全球變暖和溫室氣體排放增加的關(guān)系有重要意義。

    王智平等人在實驗中發(fā)現(xiàn),，所有的草本植物都沒有表現(xiàn)出甲烷的釋放跡象,，同時發(fā)現(xiàn)7種灌木均有甲烷釋放，只是物種之間的釋放水平不同,。該研究通過穩(wěn)定性碳同位素指紋標(biāo)記確定這些釋放的甲烷的確來自植物,，而不是微生物，這克服了以往研究中的弊端,。同時,，研究小組也發(fā)現(xiàn)，植物釋放的甲烷氣體并不足以影響到草原生態(tài)系統(tǒng)強(qiáng)大的固碳能力,。這一發(fā)現(xiàn)表明植物釋放的甲烷似乎對某些生態(tài)系統(tǒng)的影響更為重要,，但并不是對所有的生態(tài)系統(tǒng)都會產(chǎn)生重要影響。

    有關(guān)專家對這一研究發(fā)現(xiàn)給予了很高評價,。首次提出植物可以釋放甲烷的Keppler認(rèn)為,，該研究工作非常出色，也證明了植物的復(fù)雜性,，即不同植物物種的甲烷釋放率可能有極大的不同,。就連對此一直有所懷疑的Dueck也在比較后認(rèn)為，他個人實驗的失敗可能源于僅僅選取了草本植物作研究對象,，同時認(rèn)為王智平等人的研究方法和結(jié)果確實可信,。

    這一研究證實了在某些情況下，植物的確在有氧條件下可以釋放溫室氣體,，這是生物學(xué)領(lǐng)域的重大事件,，同時在環(huán)境學(xué)領(lǐng)域內(nèi),，也為研究植物在全球溫度升高中的作用和影響提供了新的證據(jù)，對人類理解氣候變化和溫室氣體排放之間的反饋機(jī)制提供至關(guān)重要新的方向,，具有重要的理論意義,。可以釋放溫室氣體,，這是生物學(xué)領(lǐng)域的重大事件,，同時在環(huán)境學(xué)領(lǐng)域內(nèi)，也為研究植物在全球溫度升高中的作用和影響提供了新的證據(jù),，對人類理解氣候變化和溫室氣體排放之間的反饋機(jī)制提供至關(guān)重要新的方向,，具有重要的理論意義。