新浪科技訊 12月17日消息,，人類的大腦很發(fā)達(dá),，其顱內(nèi)的平均腦量為1350立方厘米。相對于身體的大小比例來說,，人類大腦比其它任何動物的大腦都要大?，F(xiàn)在，美國密執(zhí)根大學(xué)生物學(xué)家張建知(音譯)等在12月期的《遺傳學(xué)》發(fā)表文章,，報告近期鑒別出的名為ASPM的基因,，可能與原始人類大腦在過去2百萬年來的顯著增大相關(guān)聯(lián)。
張建知的工作是建立在對一種名為常染色體退行性原發(fā)性小頭畸型的罕見疾病的研
究基礎(chǔ)之上的,。常染色體退行性原發(fā)性小頭畸型是一種遺傳性疾病,，該病典型患者的大腦容量僅有400立方厘米，即與早期原始人類“非洲種南方古猿”的大腦容量大致相同,。2002年9月23日,，英國利茲大學(xué)生物學(xué)家杰弗里-伍德等在《自然遺傳學(xué)》發(fā)表文章，報告常染色體退行性原發(fā)性小頭畸型的最常見病因是ASPM基因突變,。
張建知設(shè)想ASPM基因可能對于人類大腦容量的增加起著關(guān)鍵作用,。為了驗證該假設(shè)，張建知努力尋找證據(jù)，以證明ASPM基因處于正性選擇之中,，即表明ASPM基因使得原始人類在進(jìn)化過程中獲得優(yōu)勢,。張建知將人類ASPM基因的DNA序列與黑猩猩和猩猩這兩種人類近親的ASPM基因DNA序列進(jìn)行比較，同時與親緣關(guān)系更遠(yuǎn)的相關(guān)動物,，如恒河猴,、海豚、狗和大頰鼠等的ASPM基因DNA序列進(jìn)行了比較,。如果一個基因具有相對較高的核苷酸變化比率,，并且與不產(chǎn)生差異的核苷酸變化相比較來說，該基因的核苷酸變化導(dǎo)致相對應(yīng)蛋白質(zhì)的氨基酸序列的改變,，則該基因就被認(rèn)為是處于正性選擇之中,。張建知的研究結(jié)果表明，人類ASPM基因DNA序列的核苷酸變化比率相當(dāng)高,，而黑猩猩和猩猩ASPM基因DNA序列的核苷酸變化比率則低很多,。
一部分專家認(rèn)為，張建知的結(jié)果是一個非常有力的證據(jù),，表明ASPM基因能夠有助于人類大腦容量的增加,。加利福尼亞大學(xué)分子生物學(xué)家阿吉特-瓦奇補(bǔ)充說，因為在過去2百萬年中,，原始人類大腦容量的增加包括有許多個階段,，因此其它基因也可能參與了該過程。埃莫里大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家特德-普羅伊斯也認(rèn)為,，目前還沒有人能夠得出ASPM基因是大腦容量大小的基因的結(jié)論,。
此外，還有一些科學(xué)家認(rèn)為,，由于患常染色體退行性原發(fā)性小頭畸型的病人能夠說話,，并且這些病人表現(xiàn)最多的是中等程度的遲鈍，因此表明ASPM基因并非是智力本身的關(guān)鍵性因素,，即還不能確定在原始人類大腦容量演進(jìn)到現(xiàn)代人類大腦容量的過程中,，ASPM基因是否起到了關(guān)鍵性的作用。(琛航編譯)
