新發(fā)現(xiàn)增加了我們對大腦如何識別世界上豐富多彩的氣味的認識,。位于哺乳類動物鼻膜組織上的感覺神經細胞為1000多種不同氣味中的每一種都提供了一個受體,。這些受體的另外一端一直連接到大腦的嗅球,，嗅球中含有被稱為“小球(glomeruli)”的結構,。表達各種受體的神經末端在鼻子中是隨機分布的,。然而在嗅球中,，負責單個氣味的神經細胞在生命的早期組織成一個小球,。

　　為了了解這一轉變過程是怎么發(fā)生的,，G. Barnea和同事用可探測的抗體標簽兩個氣味受體,，并觀察到了神經細胞在組織切片和轉基因小鼠中的生長。他們發(fā)現(xiàn)氣味感應受體同時也指導了軸突在嗅球上的適當定位,。另一項研究發(fā)現(xiàn),，在關鍵發(fā)育階段嗅覺的感受是氣味神經細胞適當?shù)刈约航M織的關鍵。也是使用氣味標簽的方法,，Dong-Jing Zou和同事發(fā)現(xiàn)對早期生命中被隔絕而沒有感受嗅覺的小鼠來說,，它們的神經細胞不能完全分離為對應具體氣味的小球。