新發(fā)現(xiàn)增加了我們對大腦如何識別世界上豐富多彩的氣味的認(rèn)識,。位于哺乳類動物鼻膜組織上的感覺神經(jīng)細(xì)胞為1000多種不同氣味中的每一種都提供了一個受體,。這些受體的另外一端一直連接到大腦的嗅球，嗅球中含有被稱為“小球(glomeruli)”的結(jié)構(gòu),。表達(dá)各種受體的神經(jīng)末端在鼻子中是隨機分布的,。然而在嗅球中，負(fù)責(zé)單個氣味的神經(jīng)細(xì)胞在生命的早期組織成一個小球,。

　　為了了解這一轉(zhuǎn)變過程是怎么發(fā)生的,，G. Barnea和同事用可探測的抗體標(biāo)簽兩個氣味受體，并觀察到了神經(jīng)細(xì)胞在組織切片和轉(zhuǎn)基因小鼠中的生長,。他們發(fā)現(xiàn)氣味感應(yīng)受體同時也指導(dǎo)了軸突在嗅球上的適當(dāng)定位,。另一項研究發(fā)現(xiàn)，在關(guān)鍵發(fā)育階段嗅覺的感受是氣味神經(jīng)細(xì)胞適當(dāng)?shù)刈约航M織的關(guān)鍵,。也是使用氣味標(biāo)簽的方法,，Dong-Jing Zou和同事發(fā)現(xiàn)對早期生命中被隔絕而沒有感受嗅覺的小鼠來說，它們的神經(jīng)細(xì)胞不能完全分離為對應(yīng)具體氣味的小球,。