日本國立精神神經(jīng)中心研究人員2004年5月下旬發(fā)現(xiàn),，和瘋牛病沒有直接關(guān)系的正常普里昂蛋白質(zhì)過剩會(huì)引起神經(jīng)細(xì)胞凋亡，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)了解瘋牛病發(fā)病機(jī)理和預(yù)防瘋牛病大有幫助,。
大腦中一般存在很多正常的普里昂蛋白質(zhì),，但這些普里昂在大腦中到底有什么功能人們并不清楚,。研究人員在研究正常普里昂增加以后老鼠大腦呈海綿狀而死的原因時(shí)，發(fā)現(xiàn)了與神經(jīng)細(xì)胞死亡有關(guān)的兩種蛋白質(zhì),。一種是搬運(yùn)正常普里昂的蛋白質(zhì),，另一種是在神經(jīng)細(xì)胞表面接受普里昂的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)會(huì)不斷發(fā)出讓神經(jīng)細(xì)胞死亡的信號(hào),，誘發(fā)神經(jīng)細(xì)胞凋亡,。
普里昂是蛋白質(zhì)的一種，多存在于大腦和脊髓中,，正常型呈螺旋狀,，異常型呈薄板狀。普里昂異常是導(dǎo)致瘋牛病的原因,，體內(nèi)一旦侵入異常普里昂,，正常普里昂就會(huì)逐漸變?yōu)楫惓Ｆ绽锇骸?
