1997年,，一位73歲的婦女在一次中風(fēng)發(fā)作后，不再做夢(mèng)了,。如今研究人員認(rèn)為,，這一病例為大腦深處的一個(gè)部位是做夢(mèng)的關(guān)鍵這個(gè)觀點(diǎn)提供了第一個(gè)無可爭(zhēng)辯的證據(jù)。這些發(fā)現(xiàn)也許能幫助澄清夢(mèng)研究領(lǐng)域存在了幾十年的爭(zhēng)議,，并為夢(mèng)的用處提供新的了解,。

心理學(xué)家對(duì)夢(mèng)含義的爭(zhēng)論已經(jīng)有許多年了，而神經(jīng)學(xué)家主要關(guān)心的是夢(mèng)的發(fā)生地點(diǎn),。上個(gè)世紀(jì)中,，對(duì)大腦損壞的研究找到了大腦中的一些特定部位，這些部位似乎與夢(mèng)的產(chǎn)生有關(guān),。但是,，多數(shù)病人或有其他的身體癥狀，或是沒有得到全面的神經(jīng)檢查,，使研究人員難以確定夢(mèng)發(fā)生的地點(diǎn),。

當(dāng)神經(jīng)學(xué)家 Matthias Bischof 和 Claudio Bassetti 開始檢查他們?cè)谌鹗坎ǘ鞔髮W(xué)醫(yī)院的73歲的中風(fēng)病人后，他們認(rèn)識(shí)到他們有一個(gè)解做夢(mèng)之謎的獨(dú)有機(jī)會(huì),。研究人員在病人睡眠周期的不同階段將她叫醒,，發(fā)現(xiàn)她沒有任何夢(mèng)的記憶，證明她失去了做夢(mèng)的能力,，而不是失去了記住夢(mèng)的能力,。但是除了不做夢(mèng)外，這個(gè)女性患者沒有任何其他的神經(jīng)異常，所以研究人員在用磁共振成像掃描確定出被中風(fēng)影響的大腦部位是右下舌回(right inferior lingual gyrus)后,，做出這個(gè)腦區(qū)域是做夢(mèng)的關(guān)鍵的結(jié)論,。這是處理感情和視覺記憶的區(qū)域。

對(duì)患者睡眠模式的腦波分析還揭示了另一個(gè)出人意料之處：患者有正常的快速眼動(dòng)睡眠周期,。自從1953年發(fā)現(xiàn)快速眼動(dòng)睡眠與做夢(mèng)有關(guān)以來,，神經(jīng)學(xué)家一直在爭(zhēng)論這兩個(gè)過程是否有連接。現(xiàn)去了瑞士蘇黎世大學(xué)醫(yī)院的Bassetti 說,，“新發(fā)現(xiàn)提供了更多的證據(jù)說明兩者是無關(guān)的”,。因?yàn)榛颊咴谄渌矫娑颊＃珺assetti 指出,，這一研究對(duì)做夢(mèng)是心理健康不可缺少的一部分的觀點(diǎn)提出了挑戰(zhàn),。大腦顯然也能補(bǔ)償，中風(fēng)發(fā)生的3個(gè)月后,，患者開始有短的夢(mèng),。Bischof 和 Bassetti 在9月10日的《神經(jīng)學(xué)年鑒》(Annals of Neurology)電子版上描述了他們的結(jié)果。

南非開普頓大學(xué)的神經(jīng)心理學(xué)家 Mark Solms 說,，“新研究比以前所有的有更充足的證據(jù),，也更精確，所以更令人信服”,。Solms 認(rèn)為這項(xiàng)結(jié)果為研究做夢(mèng)的人提供了大腦的一個(gè)具體的區(qū)域來進(jìn)一步測(cè)試,，他說，“這也許使我們能最終確定做夢(mèng)的作用”,。