人類如何從生物界脫穎而出,，成為萬物之靈,？這個(gè)問題也是在人類基因組完成測序之后的一個(gè)重要研究課題。許多研究人員正在忙于尋找導(dǎo)致人類進(jìn)化的遺傳變異,。研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些可能賦予人類較大的大腦和講話能力的基因,。最新的一項(xiàng)研究表明GLUD2基因可能與猿類（包括人類）的智慧有關(guān)。Fabien Burki和Henrik Kaessmann將這篇文章發(fā)表在9月19的Nature Genetics上,。

        GLUD2基因編碼谷氨酸脫氫酶（GDH）,，這種酶促使大腦中最重要的神經(jīng)遞質(zhì)——谷氨酸的循環(huán)利用。事實(shí)上,，存在兩種GDH：一種通常存在于神經(jīng)組織中且由GLUD2編碼；而另一種由GLUD1編碼,，存在于不同的細(xì)胞中并且功能多樣化,。

        新研究表明GLUD2基因只存在于猿類和人類的大腦中，而Old World Monkeys只有GLUD1基因,。大約在230萬年前,，當(dāng)猿人和Old World Monkeys分化開來時(shí)，GLUD2發(fā)生了許多變化,，可能正是這些變化提高了它們循環(huán)利用谷氨酸的能力,。

        研究人員認(rèn)為GLUD2起源于GLUD1。雖然GLUD1在猿類和Old World Monkeys中沒有發(fā)生什么變化,，但GLUD2的DNA序列卻在它產(chǎn)生的最初幾百萬年里發(fā)生了一系列變化,。GLUD2變異或許提高了大腦的功能并且使得猿類大腦中的神經(jīng)遞質(zhì)流量變大，這些對認(rèn)知能力的增加,、進(jìn)化可能是至關(guān)重要的,。

        這項(xiàng)研究增加了人們對大腦能力進(jìn)化的了解。神經(jīng)遞質(zhì)的循環(huán)利用是發(fā)達(dá)大腦所必須的,，正是因?yàn)镚LUD2促進(jìn)了谷氨酸的重復(fù)利用因而對猿類早期大腦的進(jìn)化作出了貢獻(xiàn),。