生物谷報(bào)道：在研究煙癮時(shí),，加州大學(xué)爾灣多學(xué)科煙草應(yīng)用研究中心（注：UC Irvine Transdisciplinary Tobacco Use Research Center）的研究人員發(fā)現(xiàn)一種只附著在與煙癮形成有關(guān)的大腦區(qū)域的新藥可能幫助人類戰(zhàn)勝其他像阿爾茨海默癥和精神分裂癥等疾病。這項(xiàng)研究的結(jié)果公布在2005年1月的Journal of Nuclear Medicine上,。
他們研制出的一種新藥——Nifrolidine是一種選擇性的結(jié)合藥劑,，即它能選擇性地與負(fù)責(zé)決策,、學(xué)習(xí)和記憶的特定大腦區(qū)域結(jié)合。通過(guò)使用成像技術(shù),、正子斷層掃描技術(shù)和PET掃描技術(shù),，Jogeshwar Mukherjee研制出Nifrolidine來(lái)測(cè)量生活大腦中一個(gè)煙堿受體亞型。在證明了這種藥物的效果之后,，Mukherjee認(rèn)為這種藥物還能用于其他疾病的治療,。
在動(dòng)物試驗(yàn)中，他發(fā)現(xiàn)Nifrolidine能與顳葉皮質(zhì)和額葉皮質(zhì)層中的受體結(jié)合,，而這些大腦區(qū)域負(fù)責(zé)學(xué)習(xí),、記憶以及推理、計(jì)劃、解決問(wèn)題和情感控制,。已經(jīng)知道阿爾茨海默癥病人喪失了30％到50％的這種受體,，如果這種受體是隨著時(shí)間逐漸損失的，那么Nifrolidine則可能成為一種有潛力的阿爾茨海默癥初期診斷的標(biāo)記物,。
研究人員已經(jīng)知道尼古丁對(duì)這些受體的作用能夠召集多個(gè)與煙癮和其他疾病有關(guān)的大腦區(qū)域中的多巴胺,。尼古丁能夠打開一種叫做煙堿受體的膜蛋白并且改變這些細(xì)胞的電學(xué)特性。
人類大腦協(xié)調(diào)著數(shù)十億個(gè)神經(jīng)元來(lái)控制復(fù)雜的行為,，如學(xué)習(xí)或上癮過(guò)程,。這些行為都源于新的個(gè)體神經(jīng)元間的連接的形成或者大腦中現(xiàn)有連接的修改。這種煙堿受體的研究還將幫助人們找到一些人比其他人更容易上癮的原因（http://www.bioon.com/）,。
