德國科學家近日觀察到了一種名為小神經膠質細胞的腦細胞在鼠腦內搜尋腦損傷及炎癥跡象的活動過程,。這一發(fā)現(xiàn)對研究小神經膠質細胞如何保護大腦有重要意義。

    小神經膠質細胞是免疫系統(tǒng)在大腦內的“步兵”,。當腦損傷發(fā)生時,，小神經膠質細胞會在受傷的大腦區(qū)域創(chuàng)建一層保護

性屏障，并將死亡細胞等廢物清除,。由于在顯微鏡下觀察腦細胞需要大量腦組織,，腦組織被切除分離后很難使細胞處于應急狀態(tài)，科學家一直沒能觀察到小神經膠質細胞在腦損傷未發(fā)生時的活動狀態(tài),。

    德國馬普學會醫(yī)學研究所和實驗醫(yī)學研究所研究人員對實驗鼠進行了轉基因處理,，使其小神經膠質細胞能夠產生一種綠色熒光蛋白。他們隨即去除實驗鼠的部分顱骨,，只剩下一條呈透明狀態(tài)的骨,。通過一種名為2－光子顯微鏡的非創(chuàng)傷性技術,，研究人員成功拍攝到了實驗鼠腦表面發(fā)光的小神經膠質細胞的活動,。

    研究人員發(fā)現(xiàn)，在未發(fā)生腦損傷時,，小神經膠質細胞的“身體”基本處于靜止狀態(tài),，但其纖細的“觸手”卻十分活躍,。研究人員估計，以這些“觸手”的活動速度,，它們能在幾小時內搜尋一遍整個大腦,。當研究人員用激光使鼠腦產生輕微腦損傷時，受損部位的小神經膠質細胞能夠立即伸出新的“觸手”在受損部位建立一道屏障,，并收回其他部位的“觸手”,，增援受損部位的保護活動。這一成果發(fā)表在新一期美國《科學》雜志上,。

    美國艾奧瓦大學研究小神經膠質細胞的邁克爾·戴利說,，人們一直認為小神經膠質細胞在大腦未發(fā)生腦損傷時處于靜止狀態(tài)。新發(fā)現(xiàn)改變了人們對小神經膠質細胞的基本看法,，具有重要意義,。