加州博翰腫瘤研究所的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)細(xì)胞的其中一個(gè)最大的信號(hào)分子家族——ephrins還控制著神經(jīng)細(xì)胞吞入學(xué)習(xí)和記憶的關(guān)鍵化合物和蛋白質(zhì)的能力,，已經(jīng)知道它能夠調(diào)節(jié)神經(jīng)細(xì)胞的發(fā)育。這些發(fā)現(xiàn)首次將這些分子信號(hào)與這種重要的神經(jīng)細(xì)胞功能聯(lián)系在一起,。這項(xiàng)研究的結(jié)果將出現(xiàn)在5月的Nature Cell Biology上,，目前可在雜志的網(wǎng)站上獲得。

    盡管這項(xiàng)研究的結(jié)果不能直接用于治療疾病,，但是這些新發(fā)現(xiàn)為將來(lái)研究ephrins在記憶,、學(xué)習(xí)和其他神經(jīng)細(xì)胞功能中的作用鋪平了道路,。

    Fumitoshi Irie博士、Yu Yamaguchi博士和同事通過(guò)將小雞的ephrin基因插入大鼠細(xì)胞中,，發(fā)現(xiàn)當(dāng)ephrin的亞型——EphrinB活化它的EphB受體時(shí)觸發(fā)了一個(gè)層疊的化學(xué)途徑并最終刺激了一種叫做synaptojanin-1的酶,。這種酶對(duì)細(xì)胞內(nèi)吞作用至關(guān)重要。內(nèi)吞作用與細(xì)胞吸收物質(zhì)的過(guò)程一樣重要,。

    這是ephrin參與的另一個(gè)新途徑,。一旦這個(gè)生化途徑被確定,，研究人員就可能弄清這類蛋白是否真的增強(qiáng)了細(xì)胞內(nèi)吞作用而不發(fā)生遺傳改變,。利用大鼠腦細(xì)胞，他們發(fā)現(xiàn)這些增加的信號(hào)確實(shí)在正常的細(xì)胞中創(chuàng)造出了更多的囊泡,。最重要的是,，這些新囊泡是神經(jīng)細(xì)胞突觸的重要部分。

    研究人員分析了細(xì)胞突觸中的谷氨酸受體,，并且發(fā)現(xiàn)ephrin似乎能依靠其它活動(dòng)來(lái)增加谷氨酸受體的數(shù)量,。谷氨酸受體的調(diào)節(jié)對(duì)維持記憶和學(xué)習(xí)非常重要。神經(jīng)細(xì)胞突觸信號(hào)強(qiáng)度能夠通過(guò)增減受體的數(shù)量來(lái)增強(qiáng)或削弱,。

    目前,，人們對(duì)癌癥中的內(nèi)吞作用越來(lái)越感興趣，這個(gè)過(guò)程可能減弱抗擴(kuò)增信號(hào)并因此造成腫瘤的惡化,。這些新發(fā)現(xiàn)使得研究人員開(kāi)始推測(cè)Ephrin和EphB的活性的更廣泛的意義（記者楊淑娟）,。