一項(xiàng)新研究顯示，同性戀的男人和異性戀的女人對(duì)男性氣味分子的反應(yīng)是相同的,。盡管這項(xiàng)研究的規(guī)模很小，但它顯示了性傾向編碼在大腦中的一種可能方式,。
在選擇配偶時(shí),，大多數(shù)動(dòng)物依靠與性別相關(guān)的氣味分子來激活腦部負(fù)責(zé)交配的區(qū)域，這類分子稱為外激素（信息素）,。人類腦中對(duì)應(yīng)的區(qū)域位于下丘腦前端,，也有喚起性意識(shí)的功能，但它并不與鼻子直接相連,，因此外激素在人身上的作用不很清楚,。
最有可能是人類外激素的物質(zhì)中，一種稱為AND,，是睪丸激素的變種,，從男性汗液中排出；另一種稱為EST,，與雌激素有關(guān),，存在于女性尿液中。一些研究表明,，男性汗液能夠激活女性下丘腦,，激起女性的性意識(shí)，促進(jìn)排卵,。但也有一些研究的結(jié)果存在疑問,。
為了進(jìn)一步弄清AND和EST到底是不是愛情分子，瑞典卡羅林斯卡研究所的Ivanka Savic Berglund領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)小組,，讓36人聞微量的這些分子,，同時(shí)用PET（正電子發(fā)射斷層成像）技術(shù)觀察他們的腦部活動(dòng)。36名參與試驗(yàn)者中,，各有12名異性戀的女人,、異性戀的男人和同性戀的男人。
結(jié)果顯示,，涉及深層的性吸引力時(shí),，鼻子會(huì)作出判斷。聞到AND會(huì)使同性戀男人和異性戀女人腦部性意識(shí)區(qū)域的血流增加,，而對(duì)異性戀男人沒有效果,。相反，EST會(huì)使異性戀男人腦部相應(yīng)區(qū)域活動(dòng)加劇,，而對(duì)同性戀男人和異性戀女人無效,。
有科學(xué)家提出,，對(duì)此結(jié)果尚需謹(jǐn)慎對(duì)待，因?yàn)橥詰倌腥藢?duì)雄性外激素敏感的原因,，可能并不是鼻子天生對(duì)雄性外激素有反應(yīng),，而是與男人保持性關(guān)系所導(dǎo)致的后天結(jié)果。
對(duì)“異性相吸”的原因進(jìn)行解釋后,，最新的研究則進(jìn)一步拓展到同性方面,。這一次，薩維克等人請(qǐng)來了12名女性,，12名異性戀男性,，以及12名同性戀男性，對(duì)這三組對(duì)象進(jìn)行觀察試驗(yàn),。研究人員分別讓他們聞AND,、EST，以及薰衣草等普通香味,，然后通過掃描來監(jiān)測(cè)他們的腦部反應(yīng),。
“和異性戀男子組形成對(duì)比的是，同性戀男性與異性戀女性同樣都對(duì)AND起反應(yīng),，下視丘都呈現(xiàn)活動(dòng)的現(xiàn)象,。”薩維克小組寫道,，其中尤以下視丘后部的活動(dòng)最強(qiáng)烈,，而這部分在動(dòng)物中恰好是“和性行為最有關(guān)系”的區(qū)域。
至于薰衣草等普通香味,，三組試驗(yàn)者的反應(yīng)沒有不同,。
“這些發(fā)現(xiàn)顯示，相較于一般的氣味,，我們的大腦對(duì)于這兩種一般認(rèn)定的費(fèi)洛蒙反應(yīng)不同,，這也顯示出性取向和下視丘神經(jīng)元之間存在關(guān)聯(lián)。”薩維克的研究報(bào)告說,。
不過同性戀女性的反應(yīng)并沒有出現(xiàn)在研究報(bào)告中,，對(duì)此薩維克表示，同性戀女性的研究數(shù)據(jù)“非常復(fù)雜”,，目前還需謹(jǐn)慎處理,。
氣味比外貌更具吸引力？
一些科學(xué)家認(rèn)為,，薩維克等人的研究分別在人體費(fèi)洛蒙和人類性特征兩個(gè)領(lǐng)域取得了重大突破,。
目前生物界更傾向于認(rèn)為，人類更多地依賴視覺對(duì)異性或外部事物產(chǎn)生反應(yīng),，因此嗅覺可能并沒有決定作用,。不過新的研究可能意味著人類性活動(dòng)的許多特征都源自嗅覺,。
費(fèi)洛蒙在老鼠等動(dòng)物上的作用已經(jīng)得到科學(xué)界認(rèn)可。在多數(shù)動(dòng)物身上,，費(fèi)洛蒙訊號(hào)會(huì)透過鼻腔中或附近一個(gè)叫做犁鼻器的結(jié)構(gòu)抵達(dá)大腦的下視丘區(qū)域,。人體具有費(fèi)洛蒙受器，但沒有神經(jīng)連接到大腦,，生物學(xué)家因而質(zhì)疑人類對(duì)費(fèi)洛蒙究竟會(huì)不會(huì)起反應(yīng),。
