兩項(xiàng)新研究給用功能性磁共振成像(fMRI)技術(shù)研究大腦活動(dòng)提供了支持,。fMRI測(cè)量大腦中的血液流動(dòng),，能非侵襲性地用于人類,，這個(gè)技術(shù)被越來(lái)越廣地用來(lái)探索哪些大腦部位參與到哪些不同活動(dòng),。但是有一個(gè)問(wèn)題一直困擾著人們：fMRI檢測(cè)到的血液流動(dòng)變化是否的確反映了大腦神經(jīng)元的活動(dòng),。新研究回答了這個(gè)問(wèn)題,。  

    Roy  Mukamel和同事記錄了神經(jīng)外科手術(shù)病人的聽皮層中單個(gè)神經(jīng)元的放電活動(dòng),，并將其與用正常意識(shí)人測(cè)量的fMRI信號(hào)進(jìn)行了比較，這兩組人處于完全相同的感官刺激環(huán)境中（他們都在看電影《善惡丑》）,。作者觀察到fMRI的測(cè)量值和單位活動(dòng)之間有長(zhǎng)時(shí)間的耦合,。Jorn  Niessing和同事做的另一項(xiàng)研究支持了這個(gè)關(guān)聯(lián)，還發(fā)現(xiàn)了一些細(xì)節(jié),。這個(gè)德國(guó)小組給麻醉的貓顯示不同對(duì)比度的黑白圖案,，比較了在其視皮層中用微電極測(cè)量到的大腦血液流動(dòng)和神經(jīng)元活動(dòng)。他們發(fā)現(xiàn)血流反應(yīng)與神經(jīng)元峰率之間只有較弱的耦合,。但當(dāng)用他們一個(gè)略微不同的神經(jīng)元活動(dòng)的測(cè)量——反映多個(gè)神經(jīng)元一起放電的振蕩率時(shí),，他們發(fā)現(xiàn)血流反應(yīng)與高頻的振蕩率有緊密的耦合。