Johns  Hopkins研究所的研究者發(fā)現,，猴腦中有一個分離的區(qū)域，可以通過識別不同樂器演奏的單個律音,，對音調以及聲音中相對高的和低的點進行加工  ,。

        假使猴子與人類具有相似之處，那么人腦中或許也具有一個相同的音調加工區(qū)域,，或許某一天這一區(qū)域可以幫助那些聽力和語言障礙的人,。研究報告發(fā)表在8月25日出版的《Nature》上,。

        通過記錄猴子聽音樂時腦細胞的活動,，科學家鑒定出單個的神經元，位于被稱作音調中樞的腦部,，即使采用不同的樂器演奏,，這一區(qū)域都可以識別中央C,。

        Wang博士指出：感知音調是人類和動物聽覺系統(tǒng)的基本功能，但是幾十年來,，研究者一直沒有弄清楚它的起源,。而腦音調加工區(qū)域的發(fā)現解開聽覺研究中一個古老的秘密。

        音調對于人類的重要性是促進我們識別旋律優(yōu)美的音樂以及和諧的聲音,。因此,，音調賦予語言模式、音調和情感以確定的含義,。比如,，句子末尾提高聲調表示提問，并且聽眾能夠透過聲音判斷演講者的性別和年齡,。

        盡管旋律和談話對于猴子來說不是基本的,，但是感知音調對于非人類的靈長類動物理解獵物和捕食者呼喚和其它來自自然界的聲音是關鍵的。這些信息對于動物的生存至關重要,。

        Wang博士使用單神經元記錄研究了狨猴,，單神經元錄音是一項可以測定腦中單個神經元電活動的技術。研究者觀察到每個神經元對計算機演奏的不同音符的反應,。多數音調選擇性神經元位于猴腦的特定區(qū)域,，位于初級聽皮質附近。

        傳統(tǒng)上認為聽覺皮質可以檢測包含在聲音中的符合光譜,，例如,，即使演奏相同的音符，一套神經元僅僅對喇叭做出反應,，而另一套神經元對小提琴做出反應,。但是，研究者發(fā)現,，神經元對單個音符做出反應,，不管是有喇叭演奏還是小提琴演奏。