兩項對小鼠的研究提出,，幫助調節(jié)胃口的大腦神經(jīng)元回路比過去認為的有更大的可塑性。身體涉及感覺餓和飽的許多信號在下丘腦聚合,，然后那里的神經(jīng)元發(fā)出最終影響進食行為的信號,。在一項研究中，研究人員報告說,，成年鼠下丘腦中新神經(jīng)元的產(chǎn)生也許與體重的調節(jié)聯(lián)系在一起,。一個叫CNTF的信號傳遞分子在小鼠身上誘導的體重消減，在處置停止后能持續(xù)幾個星期到幾個月,。Maia  Kokoeva和同事發(fā)現(xiàn),，給小鼠注射CNTF激發(fā)了成年鼠下丘腦中神經(jīng)元的增殖。這些結果出人意料,，因為大多數(shù)情況下,，成年腦中的神經(jīng)元不增殖。文章作者說,，他們的研究提出了一個重新設置身體能量平衡“調定點”的方法,。另一項研究提出，大腦的進食神經(jīng)元回路能容易地適應生命早期的變化,。Serge  Luquet和同事用一個新的基因技術在小鼠的不同發(fā)育階段有選擇地破壞一些細胞,，他們發(fā)現(xiàn)，能在新出生的小鼠腦中除掉成年鼠調節(jié)食物攝取所必需的一組下丘腦神經(jīng)元,，而沒有壞的影響,，這也許是因為其它的補償機制起了作用。這些發(fā)現(xiàn)為如下的概念提供了強有力的支持：即在新生的生命中,，進食神經(jīng)元回路與大腦的其它部位一樣,，有相當大的可塑性，這種可塑性在發(fā)育后期消失,。