這項發(fā)表于美國《神經(jīng)元》雜志的研究包括兩項實驗,，其間用磁功能共振成像(fMRI)技術(shù)掃描研究對象的腦部,。在第一項中,，位于馬里蘭州的美國國家精神健康研究所的研究員為七十二人安排一種三個人玩的游戲，而研究員事前會告訴每個研究對象他的對手之中其中一人玩得較好,，從而制造出地位差異,。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，他們光是瞧瞧較“高”的對手,，便足以啟動大腦前部的一個區(qū)域,；由此可見，此區(qū)可能專門負(fù)責(zé)評價別人和處理關(guān)于社會地位的資訊,。

在第二項研究中,，一個日本研究小組安排研究對象玩紙牌游戲，在他們贏錢或覺得自己受到陌生對手評價的時候替他們做掃描,，結(jié)果亦發(fā)現(xiàn)贏錢或自覺得到好評會令腦部某區(qū)域“開著”,。

兩個研究小組都相信這些發(fā)現(xiàn)將會有助科學(xué)界研究,，為何社會地位對人類的行為和健康有這么大的影響，以及為何名與利具有同等的重要性,。此前已有研究發(fā)現(xiàn)社會地位和健康有關(guān),；一項研究指出，公務(wù)員職位越高,，患心臟病和早死的風(fēng)險越低,。