這項(xiàng)發(fā)表于美國(guó)《神經(jīng)元》雜志的研究包括兩項(xiàng)實(shí)驗(yàn),，其間用磁功能共振成像(fMRI)技術(shù)掃描研究對(duì)象的腦部。在第一項(xiàng)中,，位于馬里蘭州的美國(guó)國(guó)家精神健康研究所的研究員為七十二人安排一種三個(gè)人玩的游戲,，而研究員事前會(huì)告訴每個(gè)研究對(duì)象他的對(duì)手之中其中一人玩得較好，從而制造出地位差異,。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，他們光是瞧瞧較“高”的對(duì)手，便足以啟動(dòng)大腦前部的一個(gè)區(qū)域,；由此可見(jiàn),，此區(qū)可能專門負(fù)責(zé)評(píng)價(jià)別人和處理關(guān)于社會(huì)地位的資訊。

在第二項(xiàng)研究中,，一個(gè)日本研究小組安排研究對(duì)象玩紙牌游戲,，在他們贏錢或覺(jué)得自己受到陌生對(duì)手評(píng)價(jià)的時(shí)候替他們做掃描，結(jié)果亦發(fā)現(xiàn)贏錢或自覺(jué)得到好評(píng)會(huì)令腦部某區(qū)域“開(kāi)著”,。

兩個(gè)研究小組都相信這些發(fā)現(xiàn)將會(huì)有助科學(xué)界研究,，為何社會(huì)地位對(duì)人類的行為和健康有這么大的影響，以及為何名與利具有同等的重要性,。此前已有研究發(fā)現(xiàn)社會(huì)地位和健康有關(guān),；一項(xiàng)研究指出，公務(wù)員職位越高,，患心臟病和早死的風(fēng)險(xiǎn)越低,。