在禁食的過程中,，你是否想要吃一根薯條或一塊方糖呢,？一項對自我控制進(jìn)行的新研究揭示,，人們?nèi)绾闻c食欲作斗爭取決于前腦中一小塊區(qū)域的活性,。這項研究成果為更好地了解一些有害行為——例如暴食,、飲酒和吸煙——打開了一扇大門。
行為研究人員早就知道自我控制是決策的一個重要組成部分,。但是,，他們對于與此相關(guān)的大腦區(qū)域卻知之甚少。當(dāng)一個人作出艱難的選擇時,，前腦的幾個區(qū)域便表現(xiàn)出了很高的活性,，然而科學(xué)家對于這些區(qū)域如何協(xié)同工作存在不同的看法。例如,，大腦如何在一塊巧克力的短期糖果誘惑和一份蔬菜沙拉的長期健康利益之間進(jìn)行權(quán)衡,？
如今，美國帕薩迪納市加利福尼亞理工學(xué)院的研究人員認(rèn)為他們已經(jīng)找到了問題的答案,?？茖W(xué)家招募了37名成功減肥或維持體重的節(jié)食者。這些志愿者在禁食3個小時后進(jìn)入一部能夠測量大腦活動的功能性磁共振成像儀（fMRI）,。在儀器中,，這些受試者會觀看到50幅不同的食物圖片，并且根據(jù)他們的判斷對這些食物的健康等級和可口等級在一至五點的范圍內(nèi)進(jìn)行評估,。
研究人員隨后選擇了在兩個方面均被節(jié)食者評為中性的一種食物,，并要求受試者在這種食物與其他49種食物之間進(jìn)行選擇。盡管所有的受試者都標(biāo)榜自己是“節(jié)食者”,，但大約有一半的人將自我控制拋到了九霄云外,，進(jìn)而選擇那些更好吃的食物；與此同時,，還有一半的人仍會選擇那些更健康的食物。
這種差別似乎與一個名為前額葉皮層背外側(cè)區(qū)的大腦區(qū)域有關(guān),。只有當(dāng)志愿者在諸多更誘人的食物中選擇一種健康的食物時,，這一之前被認(rèn)為與認(rèn)知和記憶有關(guān)的區(qū)域才會在fMRI中被點燃。換句話說,，背外側(cè)區(qū)似乎扮演了一個神經(jīng)版本的關(guān)心我們的媽媽的角色——告訴我們在吃餐后甜點之前要吃一些豌豆,。主持這項研究的加利福尼亞理工學(xué)院神經(jīng)科學(xué)家Todd Hare表示：“善于自我控制的人與管不好自己的人之間的一個差別，可能就在于激活前額葉皮層背外側(cè)區(qū)的能力,。”研究人員在5月1日出版的美國《科學(xué)》雜志上報告了這一研究成果,。
美國紐約大學(xué)的神經(jīng)經(jīng)濟學(xué)家Paul Glimcher認(rèn)為，Hare“已經(jīng)或?qū)⒁业酱竽X中能夠控制人體健康的區(qū)域”,。Glimcher指出,，這項研究成果通過向研究人員展示某些行為問題——例如暴食或藥物依賴——在大腦中的起源區(qū)域，從而能夠為治療這些疾病提供新的方法,。他說：“我真的很樂觀,，我們正處于一個新領(lǐng)域的起點,。”（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原始出處：
Science 1 May 2009:DOI: 10.1126/science.1168450
Self-Control in Decision-Making Involves Modulation of the vmPFC Valuation System
Todd A. Hare,1,* Colin F. Camerer,1,2 Antonio Rangel1,2
Every day, individuals make dozens of choices between an alternative with higher overall value and a more tempting but ultimately inferior option. Optimal decision-making requires self-control. We propose two hypotheses about the neurobiology of self-control: (i) Goal-directed decisions have their basis in a common value signal encoded in ventromedial prefrontal cortex (vmPFC), and (ii) exercising self-control involves the modulation of this value signal by dorsolateral prefrontal cortex (DLPFC). We used functional magnetic resonance imaging to monitor brain activity while dieters engaged in real decisions about food consumption. Activity in vmPFC was correlated with goal values regardless of the amount of self-control. It incorporated both taste and health in self-controllers but only taste in non–self-controllers. Activity in DLPFC increased when subjects exercised self-control and correlated with activity in vmPFC.
1 Division of Humanities and Social Sciences, California Institute of Technology, Pasadena, CA 91125, USA.
2 Computational and Neural Systems, California Institute of Technology, Pasadena, CA 91125, USA.
