大氣中的顆粒物能夠?qū)е滦∈髮W(xué)習(xí)能力受損和患上抑郁
【towersimper注：本文為譯文,，有部分改動，僅用作研究之用,，不得用作商業(yè)開發(fā),，轉(zhuǎn)載請標(biāo)明翻譯者towersimper，原文來自Tia Ghose, The Scientist, "Air Pollution Stunts Cognition", July 6, 2011】
大氣污染已經(jīng)牽連著各種各樣的人類疾病,，包括哮喘,，心臟病和中風(fēng)。如今，根據(jù)2011年7月5日發(fā)表在Molecular Psychiatry雜志上的一篇研究論文,，在小鼠中獲取的新數(shù)據(jù)表明在我們一生當(dāng)中吸入的大氣顆粒物(air-borne particulates)可能也會減慢我們的學(xué)習(xí)能力以及導(dǎo)致我們患上抑郁,。
位于北卡羅來納州達(dá)拉謨市的杜克大學(xué)的一名神經(jīng)免疫學(xué)者Staci Bilbo(未參與該項研究)認(rèn)為，這項研究非常重要,，因為它是第一批展現(xiàn)人們一生當(dāng)中暴露在污染物中所造成的影響的研究成果之一,。
幾項研究已經(jīng)證實大氣中正常水平的顆粒物質(zhì)能夠引發(fā)炎癥反應(yīng)，從而造成呼吸系統(tǒng)和心血管方面的問題,。以前的研究已經(jīng)把非自然條件下的高水平的大氣污染跟動物大腦功能的短期變化聯(lián)系在一起,。但是人們對正常水平的污染如何長期影響大腦，相對而言知之甚少,。
俄亥俄州立大學(xué)的一名神經(jīng)科學(xué)家Laura Fonken和她的同事們猜測,，即便適度水平的大氣污染可能也影響大腦。研究人員把由來自俄亥俄州哥倫布市的汽車,、發(fā)電站和工廠釋放到周圍空氣中的排泄物組成的顆粒物聚集在一起,，從而構(gòu)建一種新的混合物，其污染水平類似于在諸如印度和中國的一些國家當(dāng)中看到的高水平污染,。
研究人員然后讓一組雄性小鼠每天6小時,，每周5天，暴露在這種污濁的空氣中,，而讓另一組雄性小鼠暴露在過濾過的空氣中,。10個月之后，這些小鼠經(jīng)歷一系列測試,，包括一種用來評估學(xué)習(xí)和記憶能力的迷宮測試(maze test),，一種用來測量絕望水平的強(qiáng)迫性游泳測試(forced swim test)。吸入遭受污染的空氣的小鼠更慢地學(xué)習(xí)到迷宮逃出路徑,，更快地放棄游泳,，這是抑郁的征兆。
當(dāng)研究小組分析小鼠的大腦后,，他們發(fā)現(xiàn)暴露在遭受污染的空氣中的小鼠,，大腦海馬狀突起(hippocampus)中神經(jīng)元之間擁有更少的聯(lián)結(jié)，但同時含有高水平的細(xì)胞因子和腫瘤壞死因子α (TNF-alpha),，而人們已知這些分子會導(dǎo)致炎癥反應(yīng),。
Fonken說，“這就意味著暴露在大氣顆粒物質(zhì)環(huán)境下的小鼠可能存在某種溫和的,，長期的和低程度的炎癥反應(yīng)”,。研究人員認(rèn)為這種炎癥反應(yīng)可能會逐漸削弱神經(jīng)元之間的聯(lián)結(jié)，從而降低鼠類的認(rèn)知能力,。
但是這項研究專門集中于雄性小鼠的研究,，因此有待觀察在雌性小鼠中同樣的影響是否存在,，以及在其他物種中這種影響是否依然如此。Bilbo說,，“令我非常失望的是,，他們沒有研究雌性，因為我們也占據(jù)一半人口”,。她說,，雌性(小鼠和人類物種)也更容易患上抑郁。
再者,，Bilbo補(bǔ)充道,，鼠類和人類的鼻道(nasal tract)和肺部存在顯著性的差異可能影響物種對吸入的污染物作出反應(yīng)，因而也需要對人類進(jìn)行研究---馬上---以便理解大氣污染如何正在影響人類,。“我認(rèn)為我們確實需要開始理解我們正在對我們自己到底做了什么”,。
L. Fonken, et. al, “Air pollution impairs cognition, provokes depressive-like behaviors and alters hippocampal cytokine expression and morphology,” Molecular Psychiatry, http://dx.doi.org/10.1038/mp.2011.76, 2011.
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