尼古丁乙酰膽堿受體（nAChRs）出現(xiàn)在神經(jīng)細(xì)胞和免疫細(xì)胞中。研究人員在8月份出版的《自然—免疫學(xué)》上說,，nAChRs能啟動(dòng)一個(gè)可關(guān)閉免疫細(xì)胞發(fā)炎機(jī)制的程序,。這種觸發(fā)器可用于防止發(fā)炎。新工作進(jìn)一步提供證據(jù)表明：神經(jīng)系統(tǒng)與免疫系統(tǒng)有密切關(guān)系,。  

    巨噬細(xì)胞是免疫細(xì)胞,，它能產(chǎn)生大量的蛋白質(zhì)和化學(xué)物質(zhì)從而引起發(fā)炎效應(yīng),。Wouter  de  Jonge和同事發(fā)現(xiàn)，觸發(fā)巨噬細(xì)胞上的nAChRs能啟動(dòng)細(xì)胞中名為Jak2和  STAT3的小分子,，它們可減少防御蛋白質(zhì)產(chǎn)量從而降低發(fā)炎的程度,。為了展示這一發(fā)現(xiàn)的用途，研究人員用小鼠做實(shí)驗(yàn)?zāi)M腸外科手術(shù)后的炎癥,，他們刺激小鼠大腦中聯(lián)接大腦與腸的一個(gè)重要神經(jīng)細(xì)胞,。正常情況下，腸外科手術(shù)能引發(fā)嚴(yán)重的炎癥并導(dǎo)致術(shù)后腸梗阻等疾病,，患者感到疼痛,、惡心并會(huì)嘔吐。然而,，刺激專門通過nAChRs和STAT3工作的神經(jīng)細(xì)胞,，則可防止手術(shù)后的炎癥。