通過(guò)大規(guī)模的合作研究,，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了4種疾病中的新遺傳相關(guān)性。英國(guó)威康信托基金會(huì)病例控制協(xié)會(huì)(WTCCC)和大洋洲人—英國(guó)人—美國(guó)人脊椎炎協(xié)會(huì)合作,，鑒別出與3種自體免疫性疾病和乳腺癌相關(guān)的新遺傳相關(guān)性，這3種自體免疫性疾病分別是強(qiáng)直性脊柱炎、自體免疫性甲狀腺病和多發(fā)性硬化癥,。

    在對(duì)4種疾病的研究中，研究人員對(duì)每種疾病采集了1000個(gè)獨(dú)立的病例，并分別與1500個(gè)健康個(gè)體作對(duì)照研究,。他們發(fā)現(xiàn)了與強(qiáng)直性脊柱炎相關(guān)的兩個(gè)新遺傳復(fù)制位點(diǎn),，并在主要組織適應(yīng)性復(fù)合體(MHC)區(qū)域中找到了最強(qiáng)有力的遺傳相關(guān)性。MHC為特定蛋白質(zhì)的合成指定遺傳密碼的一組基因,，這些蛋白質(zhì)見于細(xì)胞表面,，并幫助免疫系統(tǒng)識(shí)別外來(lái)物質(zhì)。

    以前的研究表明,，MHC區(qū)域與自體免疫作用強(qiáng)烈相關(guān),。如今，研究人員再次證實(shí)了以前有關(guān)這些疾病相關(guān)性研究的結(jié)果,。