在2013年4月25日出版的《自然》雜志上,，清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院祁海教授課題組發(fā)表了題為“FollicularT-helpercellrecruitmentgovernedbybystanderBcellsandICOS-drivenmotility”的研究論文,，首次揭示了ICOS共刺激分子直接控制T淋巴細(xì)胞在體內(nèi)遷移運(yùn)動(dòng)的新功能，為理解體液免疫調(diào)節(jié)提供了新線索,。清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院博士生徐和平是文章的第一作者,。

體液免疫應(yīng)答是機(jī)體在感染病原后產(chǎn)生保護(hù)性抗體的生物學(xué)過程，是當(dāng)前多數(shù)保護(hù)性疫苗發(fā)揮作用的基礎(chǔ),。產(chǎn)生抗體的B淋巴細(xì)胞在體內(nèi)并不獨(dú)立工作,，而是需要通過與另一種白細(xì)胞（CD4型輔助T淋巴細(xì)胞）互動(dòng)而獲得信號(hào)，并在被稱作“濾泡區(qū)”和“生發(fā)中心”的淋巴組織微環(huán)境中成熟后才能行使功能,。CD4型輔助T淋巴細(xì)胞有功能各不相同的數(shù)個(gè)亞群,。其中，專門促進(jìn)B細(xì)胞免疫應(yīng)答叫做濾泡性輔助T細(xì)胞,，它們分布在濾泡和生發(fā)中心,。這類T細(xì)胞如何發(fā)育而來目前還不清楚。這個(gè)問題是當(dāng)前抗感染免疫研究的焦點(diǎn)之一,，也是細(xì)胞免疫學(xué)的一個(gè)重要課題,。ICOS是個(gè)經(jīng)典的T細(xì)胞共刺激分子，可以通過激活PI3K信號(hào)促進(jìn)T細(xì)胞活化,。ICOS先天缺陷可導(dǎo)致體液免疫缺陷（普通變異型免疫缺陷癥,，CommonVariableImmunodeficiency）。過去的研究顯示ICOS在濾泡性輔助T細(xì)胞上表達(dá)水平很高,，人們因此普遍假設(shè)ICOS信號(hào)可能通過誘導(dǎo)關(guān)鍵轉(zhuǎn)錄因子來誘導(dǎo)T細(xì)胞獲得分布到濾泡及生發(fā)中心的能力,。

通過使用多種基因工程小鼠模型，結(jié)合經(jīng)典細(xì)胞免疫學(xué)手段與雙光子在體內(nèi)實(shí)時(shí)成像技術(shù)，祁海小組的研究顯示,，ICOS通過PI3K信號(hào)誘導(dǎo)細(xì)胞偽足發(fā)生,，促進(jìn)T細(xì)胞在體內(nèi)的持續(xù)性運(yùn)動(dòng)能力。在淋巴器官濾泡區(qū),，B細(xì)胞組成性表達(dá)ICOS的配體（ICOSL）,，從而通過持續(xù)刺激ICOS信號(hào)使T細(xì)胞能夠有效遷移到濾泡區(qū)。因此,，ICOS信號(hào)在體內(nèi)其實(shí)可以直接控制T細(xì)胞運(yùn)動(dòng)能力,，直接決定它們?cè)跒V泡區(qū)組織中的遷移與分布。這些結(jié)果對(duì)通行的濾泡輔助T細(xì)胞亞群分化理論提出了挑戰(zhàn),，為T細(xì)胞發(fā)育與微環(huán)境關(guān)系的研究開辟了新途徑,，也為將來利用濾泡輔助T細(xì)胞改進(jìn)抗體疫苗打下基礎(chǔ)。另外,，由于ICOS分子與很多病理炎癥過程相關(guān),，ICOS調(diào)控T細(xì)胞運(yùn)動(dòng)的新機(jī)制也為研究T細(xì)胞亞群在炎癥中的作用提供了新思路。

祁海教授一直致力于研究免疫應(yīng)答中的細(xì)胞動(dòng)態(tài)與調(diào)節(jié),，尤其關(guān)注對(duì)體液免疫保護(hù)至關(guān)重要的多細(xì)胞交互作用機(jī)制,。繼2006年在《科學(xué)》揭示B細(xì)胞受樹突狀細(xì)胞活化和2008年在《自然》報(bào)道SAP分子調(diào)控T-B細(xì)胞相互作用之后，這一新成果是他對(duì)該領(lǐng)域研究的又一重要貢獻(xiàn),。