在2013年4月25日出版的《自然》雜志上,，清華大學醫(yī)學院祁海教授課題組發(fā)表了題為“FollicularT-helpercellrecruitmentgovernedbybystanderBcellsandICOS-drivenmotility”的研究論文,，首次揭示了ICOS共刺激分子直接控制T淋巴細胞在體內遷移運動的新功能,，為理解體液免疫調節(jié)提供了新線索,。清華大學醫(yī)學院博士生徐和平是文章的第一作者,。

體液免疫應答是機體在感染病原后產生保護性抗體的生物學過程,，是當前多數(shù)保護性疫苗發(fā)揮作用的基礎。產生抗體的B淋巴細胞在體內并不獨立工作,，而是需要通過與另一種白細胞（CD4型輔助T淋巴細胞）互動而獲得信號,，并在被稱作“濾泡區(qū)”和“生發(fā)中心”的淋巴組織微環(huán)境中成熟后才能行使功能,。CD4型輔助T淋巴細胞有功能各不相同的數(shù)個亞群。其中,，專門促進B細胞免疫應答叫做濾泡性輔助T細胞,，它們分布在濾泡和生發(fā)中心,。這類T細胞如何發(fā)育而來目前還不清楚,。這個問題是當前抗感染免疫研究的焦點之一,，也是細胞免疫學的一個重要課題,。ICOS是個經典的T細胞共刺激分子，可以通過激活PI3K信號促進T細胞活化,。ICOS先天缺陷可導致體液免疫缺陷（普通變異型免疫缺陷癥,，CommonVariableImmunodeficiency）,。過去的研究顯示ICOS在濾泡性輔助T細胞上表達水平很高，人們因此普遍假設ICOS信號可能通過誘導關鍵轉錄因子來誘導T細胞獲得分布到濾泡及生發(fā)中心的能力,。

通過使用多種基因工程小鼠模型，結合經典細胞免疫學手段與雙光子在體內實時成像技術,，祁海小組的研究顯示，ICOS通過PI3K信號誘導細胞偽足發(fā)生,，促進T細胞在體內的持續(xù)性運動能力,。在淋巴器官濾泡區(qū),，B細胞組成性表達ICOS的配體（ICOSL）,，從而通過持續(xù)刺激ICOS信號使T細胞能夠有效遷移到濾泡區(qū),。因此,，ICOS信號在體內其實可以直接控制T細胞運動能力，直接決定它們在濾泡區(qū)組織中的遷移與分布。這些結果對通行的濾泡輔助T細胞亞群分化理論提出了挑戰(zhàn),，為T細胞發(fā)育與微環(huán)境關系的研究開辟了新途徑，也為將來利用濾泡輔助T細胞改進抗體疫苗打下基礎,。另外,，由于ICOS分子與很多病理炎癥過程相關,，ICOS調控T細胞運動的新機制也為研究T細胞亞群在炎癥中的作用提供了新思路,。

祁海教授一直致力于研究免疫應答中的細胞動態(tài)與調節(jié),，尤其關注對體液免疫保護至關重要的多細胞交互作用機制,。繼2006年在《科學》揭示B細胞受樹突狀細胞活化和2008年在《自然》報道SAP分子調控T-B細胞相互作用之后,，這一新成果是他對該領域研究的又一重要貢獻,。