二00四年二月,，尼帕(Nipah)病毒重新出現(xiàn),，在孟加拉國的兩次爆發(fā)奪去了35條人命。盡管受害人數(shù)不多,，但死亡案例還是讓衛(wèi)生官員憂心忡忡,。這種病毒于1998年9月在馬來西亞首次爆發(fā)，但在孟加拉國,，它的表現(xiàn)卻不盡相同:這一次,，它能夠在人與人之間傳播，這也讓人們對其更快更廣泛的傳播能力提高了警惕,。
尼帕是一種亨尼帕病毒(heni-pavirus),，亨尼帕病毒家族是由其僅知的兩個成員得名的，即亨德拉(Efendra)和尼帕(Nipah)病毒(兩者都是以首次爆發(fā)的地點(diǎn)命名),。亨尼帕病毒是囊蟲的遠(yuǎn)親,，天然寄生在世界上最大的蝙蝠一一狐蝠身上。這類病毒通過體液傳播,，如唾液,、尿液等。
狐蝠居住在太平洋地區(qū)及非洲各地,。馬來西亞和澳大利亞的狐蝠中,，大約三分之一部具有抵御感染的抗體，這意味著這種蝙蝠與病毒是一起進(jìn)化的,。對雨林生態(tài)系統(tǒng)來說,，這種蝙蝠是傳授花粉、分播種子的關(guān)鍵使者,。顯然,，它們本身并不會因這種病毒而患病，因而"它們成了絕佳的傳染媒介",，美國紐約州帕利瑟得市野生動物基金會保護(hù)醫(yī)學(xué)協(xié)會的獸醫(yī)流行病學(xué)家JonEpstein說,。由于伐木及其他人類活動的影響，這種蝙幅的自然棲息地遭到入侵而四分五裂,，這也在一定程度上為"病毒從動物向人類的傳播"創(chuàng)造了條件,。
二00三年冬天尼帕再次出現(xiàn)時(shí)，它比任何時(shí)候都更為致命,。病毒在馬來西亞首次爆發(fā)肘,，據(jù)稱感染者的死亡率約為40%，與之相比，孟加拉國這次爆發(fā)的死亡率是74%,。"這接近埃博拉病毒的水平,，"Epstem說，而薩斯病毒的死亡率約為9%,。到底是孟加拉國的病毒種類從本質(zhì)上來說就比馬來西亞的更為致命,，還是由于惡劣的醫(yī)療條件導(dǎo)致孟加拉國更高的死亡率一一這個問題依然不甚明了。
同樣讓人摸不著頭腦的是孟加拉國的病人因何受到感染,。以前,，亨德拉和尼帕病毒通過中間動物宿主從蝙蝠傳染給人類。舉例來說,，尼帕第一次爆發(fā)肘,，使受害者得病的動物是豬。蝙蝠經(jīng)常在豬圈上方的芒果樹上盤旋,，醫(yī)學(xué)研究者因此懷疑,，蝙蝠或是把粘有唾液的水果投到了豬圈里，或是把那里當(dāng)成了自己排泄物的容納所,。病豬會咳嗽,、喘息一一在它們體內(nèi)，病毒的數(shù)量比在蝙蝠體內(nèi)有了急劇的增長,。
然而,，孟加拉國的許多受害者并沒有直接接觸過動物，而且在那里也沒有發(fā)現(xiàn)任何受感染的家畜,。有報(bào)告顯示,，那里的孩子曾在黎明之前從樹上摘過水果，而那時(shí)差不多就是蝙蝠吃完夜餐的時(shí)候,。但是,，即便沒有確定的傳染媒介，人與人之間的傳染卻無法排除,。一名人類帶菌者會讓亨尼帕病毒突破蝙蝠的自然分布區(qū)擴(kuò)展開來,，美國保護(hù)醫(yī)學(xué)協(xié)會主任PeterDaszak如是說。
人與人之間的傳染也更讓亨尼帕病毒成為生物恐怖分子心儀的武器,。如果你想引發(fā)嚴(yán)重的人類疾病以及更為嚴(yán)重的動物細(xì)菌戰(zhàn),，那么尼帕就是再合適不過的工具啦，"美國衛(wèi)生統(tǒng)一服務(wù)大學(xué)的病毒學(xué)家CIIrisBroder評論說,，"現(xiàn)在只能采用在微生物學(xué)上還不夠成熟的技術(shù)來隔離這些果幅病毒,。"美國疾病控制與預(yù)防中心將其定為與漢塔病毒(hantavirus)相同的生物恐怖級別(C類)，但次于炭疽和霍亂的級別,。
現(xiàn)在為了防止病毒爆發(fā)，馬來西亞開始對豬血樣進(jìn)行篩選,，以確定是否存在尼帕病毒,。而在孟加拉國,，人們提出了各種建議，包括醫(yī)療工作者應(yīng)采取的各種預(yù)防措施,，如佩戴護(hù)目鏡,、面具和手套，另外還要改進(jìn)當(dāng)?shù)氐男l(wèi)生水平,，包括清洗水果和手等,。
人們通過兩項(xiàng)國際性的協(xié)作進(jìn)行疫苗試驗(yàn)，其中一項(xiàng)是馬來西亞與怯國的合作,，另一項(xiàng)的合作者則是澳大利亞與美國BrOder的小組,。BrOder及其同事研究的一項(xiàng)治療方法采用的是能夠禁阻尼帕病毒與體內(nèi)細(xì)胞融合的蛋白質(zhì)。BrOder說,，也可以采用消滅病毒的抗體療法,，但這種療法的價(jià)格貴得驚人。
控制新的疾病也就意味著完善的監(jiān)控,。迄今為止,，諸如聯(lián)合國糧農(nóng)組織、國際動物健康組織等團(tuán)體會對國際上交易動物的疾病進(jìn)行監(jiān)控,，但是卻還沒有對野生動物疾病進(jìn)行追蹤的全球化團(tuán)體,。Epstein表示:“在新出現(xiàn)的傳染性疾病中有75%來自動物，而野生動物是這個等式的一部分,。如果我們能夠更充分地鑒別出某種疾病的自然貯存庫,，理解它們現(xiàn)身的條件，那我們就更可能預(yù)測并最終防止疾病,。”
