Ｅｒｏｌ Ｆｉｋｒｉｇ和同事在１２月出版的《自然—醫(yī)學(xué)》上報(bào)告說，他們發(fā)現(xiàn)了西尼羅河病毒是如何侵入大腦的,。這種病毒能夠在小鼠體內(nèi)引發(fā)發(fā)炎反應(yīng),，讓小鼠的血腦屏障更具有滲透性，病毒因此能夠進(jìn)入,。 

    由蚊子滋生的西尼羅河病毒能激發(fā)大腦發(fā)炎,，導(dǎo)致部分感染人群特別是老年人的死亡。血腦屏障是圍繞著大腦的一種特別結(jié)構(gòu),，它形成障礙從而阻止絕大多數(shù)病毒,、蛋白質(zhì)和細(xì)胞的侵入。 

    在可識(shí)別西尼羅河病毒的免疫細(xì)胞的表面,，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種名為Ｔｏｌｌ－ｌｉｋｅ受體３的蛋白質(zhì),。一旦被激活，這種蛋白質(zhì)可刺激導(dǎo)致血腦屏障更具滲透性的發(fā)炎反應(yīng),，從而讓病毒穿越屏障進(jìn)入神經(jīng)中樞系統(tǒng),。