倫敦國家醫(yī)學(xué)研究所10日宣布，該所科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一條十分重要的艾滋病線索———只要改變?nèi)祟怲rim5α基因所產(chǎn)生的蛋白質(zhì)中的一個氨基酸,，就可免遭艾滋病病毒傳染之苦,。科學(xué)家認為,，該發(fā)現(xiàn)對人類了解艾滋病起源非常重要,，以該研究為基礎(chǔ)，可利用基因療法開發(fā)治療艾滋病的新手段,。
由于艾滋病病毒很難在實驗室實驗中傳染給猴子細胞,，科學(xué)家認為，這表明動物細胞和人類細胞存在某種重大差異,，導(dǎo)致動物細胞不受艾滋病病毒傳染,。經(jīng)過對比恒河猴基因和人類基因后，研究人員發(fā)現(xiàn),，恒河猴的一個稱為Trim5α的基因與人類Trim5α基因所產(chǎn)生的蛋白質(zhì)中有一個氨基酸不同,，這一重要變化導(dǎo)致恒河猴蛋白可以阻止艾滋病病毒復(fù)制。用猴源蛋白替代人類蛋白后發(fā)現(xiàn),，人類細胞也具有了抑制艾滋病病毒的能力,。更令人興奮的是，研究員發(fā)現(xiàn),，只需轉(zhuǎn)變?nèi)祟惖鞍踪|(zhì)的一個氨基酸,，就能降低細胞的易受感染性。倫敦國家醫(yī)學(xué)研究所的科學(xué)家相信,，假如人類擁有與恒河猴相同的Trim5α基因,，艾滋病病毒將無法對人類造成傷害,。
這一發(fā)現(xiàn)為研究艾滋病起源提供了新視角，也為基因治療手段提供了前所未有的新途徑,。研究人員認為,，以該發(fā)現(xiàn)為基礎(chǔ)，理論上利用基因療法來治療艾滋病是可行的,。研究人員設(shè)想,，首先提取艾滋病患者的白細胞，對白血球進行克隆和基因修飾,，然后再以個體對個體的方式導(dǎo)入,，這些細胞將阻止艾滋病病毒對患者的進一步侵襲，使患者對艾滋病傳染具備一定的免疫能力,。
基因治療是將基因遺傳物質(zhì)導(dǎo)入人類細胞來治療人類疾病的一種實驗技術(shù),。該技術(shù)已應(yīng)用于治療帕金森氏癥、胞囊纖維癥和惡性腫瘤,。但在治愈了兩個患免疫缺乏癥的法國男童后,，發(fā)現(xiàn)該療法會導(dǎo)致白血病。
倫敦國家醫(yī)學(xué)研究所病毒學(xué)負責(zé)人喬納森強調(diào),，雖然該項研究十分重要,，但距實際臨床應(yīng)用還有很長一段時間，還需通過大量的動物測試和臨床試驗,。
聯(lián)合國艾滋病規(guī)劃署最新數(shù)據(jù)表明,，截止到2004年底,全球共有艾滋病患者3940萬，其中,，3720萬為成人,，220萬為兒童。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)艾滋病起源的重大線索,，該重大發(fā)現(xiàn)有可能鋪平通向艾滋病新療法的道路,。
英國一醫(yī)學(xué)研究小組在獼猴的一個基因中發(fā)現(xiàn)與人類基因的重大差異，這也許能夠解釋獼猴為何能對艾滋病免疫,，而人類卻不能,。這一發(fā)現(xiàn)暗示，也許只要改變一下基因,，就能阻斷艾滋病毒對人類的感染,。
該研究小組組長說：“這一發(fā)現(xiàn)對艾滋病基因療法的研究有重要意義。”“從艾滋病毒感染者身上采集細胞,，通過改變基因來使這些細胞能抵抗HIV感染,，然后再將這些細胞重新植入病人身體，從而阻止HIV感染者發(fā)展成愛滋病人。這在理論上是有可能做到的,。”“另一種方法是,，我們可以尋找喚起人類基因抵抗HIV的藥物。”
這一科學(xué)發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上,。據(jù)聯(lián)合國的最新艾滋病統(tǒng)計數(shù)據(jù),，有3940萬人是艾滋病毒感染者或愛滋病人。
Gene therapy for AIDS closer due to science breakthrough
JOHN INNES
SCIENTISTS have discovered a vital clue to the origins of the AIDS epidemic which may pave the way to new treatments.
Crucial differences in a gene found in rhesus monkeys could explain why they are immune to infection while humans are not. The findings suggest that only a single change to the gene would block infection by the AIDS virus HIV in humans.
Dr Jonathan Stoye, who led the Medical Research Council team, said: "This discovery has significant implications for the development of effective gene therapy to combat AIDS.
"In theory, it should be possible to take cells from an HIV-infected individual, make them resistant to HIV infection with the modified gene, and re-introduce them to the patient. These cells could then block progression to AIDS.
"Alternatively, we could seek drugs that activate the human gene against HIV."
The findings are published in the journal Current Biology. According to the latest UN AIDS figures, 39.4 million people are living with HIV/AIDS.
