在研制瘧疾疫苗的一項研究中,，研究人員利用基因組、蛋白質(zhì)組和基因表達(dá)分析方法,，對瘧原蟲在寄主和昆蟲載體之間轉(zhuǎn)移時發(fā)生的分子水平上的進(jìn)化進(jìn)行了追蹤研究。研究人員希望這項研究能夠幫助疫苗研究工作者找到最好的瘧疾靶標(biāo),，并且將這項研究公布在2005年1月7日的《科學(xué)》雜志上,。

    對這種寄生蟲的復(fù)雜生命周期的研究能夠幫助研究人員弄清不同的基因在病原體的七個不同的生命階段發(fā)生變形時開啟和關(guān)閉的時間。因此,，這些分子水平的信息可能促進(jìn)瘧疾疫苗新靶標(biāo)的尋找,。這項研究獲得的發(fā)現(xiàn)將幫助研究人員確定出與寄主反應(yīng)的寄生蟲基因以及防止寄生蟲在蚊子中傳播的疫苗的新基因靶標(biāo)。

    這項研究分析了四種瘧疾寄生蟲的基因,。這些種類因為它們生命周期各階段的選擇壓力而在蚊子載體和哺乳動物寄主中發(fā)生快速進(jìn)化,。瘧原蟲在它們的蚊子載體中經(jīng)歷了三個階段，在脊椎動物寄主中也經(jīng)歷了三個階段,，另外的一個階段就是性發(fā)育階段——瘧原蟲從載體轉(zhuǎn)移到寄主中的過程,。

    這項研究通過比較四種瘧原蟲的基因組發(fā)現(xiàn)了它們的主要差異。研究發(fā)現(xiàn)寄生蟲基因在哺乳動物寄主中進(jìn)化的最快,。研究人員還首次研究了蚊子載體中的這種寄生蟲的蛋白質(zhì)表達(dá)情況,。研究人員還找到了后轉(zhuǎn)錄調(diào)節(jié)（生物谷注：post transcriptional regulation）的確實證據(jù)。

    這項研究的重要性有多方面,，包括利用芯片獲得了基因組序列的整體畫面以及蛋白質(zhì)表達(dá)信息,。同時，這項研究還展示出了多個研究中心通力合作的強(qiáng)大力量,。