如果你告訴別人細(xì)菌之間能相互“說話”,，一定會(huì)有人說你瘋了,，但這個(gè)看似荒誕的想法被來自Princeton大學(xué)分子生物學(xué)系的HHMI研究員Bonnie L. Bassler證實(shí)了：一種海洋細(xì)菌能相互“交流”,，并且這個(gè)過程在這個(gè)群體中是相當(dāng)普遍正常,，因此了解這個(gè)過程能夠幫助戰(zhàn)勝一些致死病菌,，加深對(duì)人體中細(xì)菌之間交流的理解,。
這種細(xì)菌的“說話”是通過一種特殊的語言：化學(xué)語言，這個(gè)過程學(xué)名叫做群體感應(yīng)（quorum sensing,，QS）——一種細(xì)菌細(xì)胞與細(xì)胞間的通訊系統(tǒng)，即細(xì)菌通過可擴(kuò)散的小分子信號(hào)分子感知細(xì)胞群體的密度,，從而引起一些特定基因在細(xì)菌群體中的協(xié)調(diào)表達(dá),。
舉個(gè)例子來說，QS控制的毒性過程,，有毒的細(xì)菌并不會(huì)很快的開始分泌毒素,，或者說宿主的免疫系統(tǒng)此時(shí)還能夠抗擊這種毒力，通過QS細(xì)菌可以計(jì)算它們自己的數(shù)目,，當(dāng)?shù)竭_(dá)一定的數(shù)目的時(shí)候,，就會(huì)發(fā)起猛烈的“攻擊”，這樣細(xì)菌就能夠“戰(zhàn)勝”免疫系統(tǒng)了。
而在Bassler等人研究的這種海洋細(xì)菌中,，這種化學(xué)“語言”就是一種AI-2（autoinducer-2）,，通過這種“交換器”，細(xì)菌可以相互“交談”,，而且AI-2的表達(dá)與一種luxS相關(guān),，而許多細(xì)菌都有這種基因，也就是說其實(shí)各種各樣的細(xì)菌都可以通過AI-2來交流,。
Bassler的研究開創(chuàng)了一個(gè)有關(guān)世界健康問題的新策略,，目前她的研究團(tuán)隊(duì)正在致力于尋找一種可以擾亂LuxS/AI-2“交談”的方法，來通過阻斷細(xì)菌的交流達(dá)到抗菌的作用,。（生物通：張迪）
