近幾年,益生菌相關研究不斷見諸于文獻報告,促使人們對益生菌的認識不斷加深,。但是也有很多研究對益生菌制劑的作用提出質(zhì)疑,主要涉及其產(chǎn)品標識、質(zhì)量及認證等問題,。因此,有必要從客觀角度對益生菌的作用進行一次全面回顧,。

        1989年Fuller提出,益生菌是一種通過改善腸道微生物平衡,從而對宿主產(chǎn)生有益作用的活的微生物添加劑。目前證據(jù)較肯定的是,益生菌對抗生素相關腹瀉和急性兒童腹瀉有一定的防治作用,但對其他類型胃腸道疾病(如IBS)的療效還需進一步研究,。

        2002年聯(lián)合國農(nóng)糧組織(FAO)與WHO公布了益生菌產(chǎn)品評估指南,提出對益生菌產(chǎn)品進行系統(tǒng)評估的標準和方法,其中特別強調(diào)了益生菌株的鑒定,、安全性及產(chǎn)品標識等問題。FAO/WHO認為篩選益生菌應遵循以下原則:來源于健康人腸道;定植和粘附力強;  在鹽酸和膽鹽中成活率高;對人體健康具有有益的特異性生理功能;食品和臨床應用的安全性驗證;穩(wěn)定的活菌數(shù),。

        目前市售的益生菌制劑基本都是野生菌株或經(jīng)馴化培育而生的菌株,菌種在不斷傳代過程中會發(fā)生變異,甚至出現(xiàn)耐藥菌株,。因此,用于生產(chǎn)益生菌制劑的菌種應有一個質(zhì)量標準,標明所用菌種的所屬、種名,、菌號等,。益生菌的制劑單位所含活菌數(shù)應為其最重要的質(zhì)量標準之一,但市售產(chǎn)品的規(guī)格標注均不規(guī)范。

        總之,加強益生菌制劑市場的規(guī)范管理非常重要,尤其應注意選擇菌株來源明確,、低溫儲存,、標識活菌數(shù)量和有效期短的益生菌制劑。  

益生菌在醫(yī)藥領域前途無量

        在2005年11月舉行的美國微生物學研討會上,，與會研究人員就益生菌(Probiotics)在疾病治療的應用進行了探討,。美國食品藥物管理局(FDA)共同主席Walker指出,，并不是所有的細菌都是有害的，一些益生菌在將來也許可作為人類或動物疾病的治療藥物,。                          

        大量研究顯示益生菌有助于許多疾病的治療,，包括改善腹瀉、濕疹,、牙周病,、自體免疫疾病、兒童愛滋病等,，或增加新生兒體重,、降低腎結石以及預防膀胱癌復發(fā)等。  

        Walker博士表示,，到目前為止益生菌在臨床上已得到了廣泛的應用,，例如改善激躁性結腸癥(irritable  bowel  syndrome)或發(fā)炎性腸道疾病(inflammatory  bowel  disease)、預防牙周病,、陰道感染或皮膚感染等,，此外，益生菌也可阻擾自體免疫疾病或降低其它疾病的發(fā)生,。  

        益生菌預防或治療疾病的機制有很多,，其中之一是直接干擾致病微生物，使其危害人體的機率降低,，例如：減輕兒童因輪狀病毒而引起的急性腹瀉,。另一種機制稱為”競爭性的排擠”(competitive  exclusion)，即益生菌和致病菌競爭所需的食物或資源,，最后將致病菌排擠,。例如，口腔中若只留下益生菌,，便可預防牙周病或蛀牙,。另外，暴露在這些共生性細菌中,，對建立先天(innate)或后天(acquired)的免疫反應都有幫助,，換句話說，益生菌有助于強化免疫系統(tǒng)的能力以預防疾病,。