今年8月發(fā)射的“奮進”號航天飛機的重大使命之一是進行肺炎鏈球菌基因在太空的表達實驗（SPEGIS）,，以探測太空環(huán)境對普通微生物的影響,。科學家相信將這個細菌送到太空,，將有助于更好地了解它,。  

    裝有細菌的小瓶被放置在“奮進”號航天飛機的外部,，在由美國宇航局（NASA）設計的SPEGIS罐狀組裝箱中。它由三個罐子組成,，每個罐子中裝有三個密封的聚丙烯小瓶,，小瓶外面穿著“鋁外套”，以加強熱傳導,。SPEGIS實驗僅僅需要組裝箱的轉換,，從制冷設備轉到孵化箱中，接著再到冷凍箱中以保存樣本,。“奮進”號航天飛機返回地球后,，科學家將對SPEGIS實驗做進一步分析。  

    該項目的負責人,，德州大學醫(yī)學分部的戴維·尼爾森教授說：“我們希望SPEGIS實驗將提供微生物如何適應失重狀態(tài)和宇宙飛船環(huán)境的重要新信息,，以便我們更好地了解分子狀態(tài)的微生物，知道怎樣改變它們影響人類的能力,。”  

    肺炎鏈球菌是一種人體條件致病細菌,，會導致感染者免疫能力下降，一般會引起肺炎,、中耳炎和細菌性腦膜炎等疾病。NASA艾米斯研究中心的研究人員哈米·蒂爾認為,，調查和了解宇宙飛行對肺炎鏈球菌的影響可以加快新藥品的研究和開發(fā),。