喬治亞州大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員報道說一種能夠有助于摧毀大腦發(fā)育過程中的潛在的有害細(xì)胞的脂質(zhì)（神經(jīng)酰胺）有可能改善干細(xì)胞移植的安全性和效率。當(dāng)胚胎干細(xì)胞變成用于移植的腦細(xì)胞時,，神經(jīng)酰胺能夠幫助消除之后可能形成畸胎瘤的細(xì)胞,。研究人員將這些發(fā)現(xiàn)刊登在2004年11月22日的The Journal of Cell Biology上。

    盡管胚胎干細(xì)胞可能形成所有類型的組織并且全世界的研究人員都忙于開發(fā)它治療癌癥的潛力,，但是如果這種多能化無法控制就會產(chǎn)生有害的影響,。

    在新的研究中，研究人員利用小鼠胚胎干細(xì)胞進(jìn)行實(shí)驗(yàn)并且還對人類胚胎干細(xì)胞株進(jìn)行了研究,。他們發(fā)現(xiàn)由表達(dá)PAR-4蛋白的胚胎干細(xì)胞衍生的細(xì)胞還能導(dǎo)致畸胎瘤的形成,。他們還發(fā)現(xiàn)PAR-4表達(dá)細(xì)胞還表達(dá)了Oct-4——一種能夠控制細(xì)胞形成三種基本組織類型（中胚層、外胚層和內(nèi)皮層）能力的轉(zhuǎn)錄因子,。

    然而,，至少在培養(yǎng)皿中，當(dāng)研究人員將神經(jīng)酰胺加入混合物中時,，PAR-4和Oct-4表達(dá)細(xì)胞在他們產(chǎn)生有害作用之前死亡,。神經(jīng)酰胺類似物S18也能夠增加培養(yǎng)的細(xì)胞中的含巢蛋白細(xì)胞的比例。

    接下來,，研究人員將在完整的小鼠胚胎中檢驗(yàn)這個過程是否能夠同樣起到清除可能的有害細(xì)胞的作用,。如果這種方法對人類也同樣奏效，那么這項(xiàng)研究的成果將大幅提供干細(xì)胞一種的安全有效性,。