據(jù)路透社11月29日報道,，負責這項研究的美國加州大學舊金山分校的艾莉莎·埃佩爾博士解釋說,，長期的心理壓力會促使白細胞染色體的末端端粒（Telomere）變短，進而加速細胞的衰老和死亡,。所謂端粒就是染色體的尾端,，人體細胞每進行一次復制，端粒的長度就會變短,，而如果端粒嚴重變短,，細胞就會停止分裂。也就是說,，端粒的長度和人體細胞的壽命成反比,。 

　　埃佩爾博士的研究小組分別對39名其孩子患有慢性病和19名孩子完全健康的婦女進行了研究，兩組接受調查的媽媽們均身體健康,，而且正處在更年期,。科學家們利用標準的調查問卷來衡量她們的壓力程度,，并通過觀察血樣來確定每個人染色體端粒的長度,。研究結果發(fā)現(xiàn)，在那些孩子患有慢性病,，需要長期操勞照顧孩子的媽媽中,，照顧孩子的時間越長，她們的染色體端粒長度就越短,。 

　　實驗中壓力最大的14名婦女的染色體端粒平均長度為3110個長度單位,；而壓力最小的14名婦女其端粒平均達到3660個長度單位。按照成人端粒平均以每年31到63個長度單位的速度縮短來計算,，科學家們估計,，端粒短了550個長度單位就意味著其年齡老了9歲到17歲。 

　　這份刊登在最新一期美國國家科學院院刊上的研究報告認為,，這項發(fā)現(xiàn)與人類健康有著緊密關系,，因為染色體端粒變短還與心血管病及傳染病所導致的過早死亡有一定的關聯(lián),。報告還提醒人們，盡管照顧生病孩子的時間長短確實影響婦女的細胞年齡,，但是并不是所有照顧孩子的母親都會成為高壓力人群,，這就說明盡可能多地利用有效方法進行減壓是非常重要的。