據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志報道，英國和日本化學(xué)家聯(lián)手開發(fā)了一批分子機(jī)器人,，可以探測活細(xì)胞未知的化學(xué)環(huán)境，并將探測結(jié)果發(fā)送回來。

科學(xué)家表示,，此分子機(jī)器人能將細(xì)胞膜的2種不同化學(xué)特性的測量結(jié)果加密成光信號傳送回來，科學(xué)家對此進(jìn)行解密后就能得到實際結(jié)果,。其中一種測量結(jié)果通過光強(qiáng)度加密,，另一種通過光的波長或顏色來加密。這些測量結(jié)果可以幫助生物化學(xué)家探知細(xì)胞如何產(chǎn)生能量以及信號是如何在神經(jīng)細(xì)胞中傳遞的機(jī)理,。

負(fù)責(zé)此項開發(fā)的英國貝爾法斯特女王大學(xué)普納桑拉·德·西爾瓦說：“納米裝置及其繪制納米空間的應(yīng)用已經(jīng)首次從科幻變成了科學(xué)實驗,。”

此分子機(jī)器人具有分子敏感性，對2種化學(xué)環(huán)境的特性非常敏感,。細(xì)胞中首個變量是質(zhì)子-氫離子的濃縮程度,，繪制這一變化狀況很重要，因為細(xì)胞利用不同梯度濃度的質(zhì)子濃縮來貯存和產(chǎn)生能量,。第二個變量是極性大小,，由一些分子來調(diào)控這些電極的負(fù)電荷的分配。而細(xì)胞通過這些電極來給細(xì)胞膜定型,，并將分子聚集一起或彼此分開,。

此新型分子探測器是由質(zhì)子敏感片段連在一個極性敏感的熒光片段構(gòu)成的。當(dāng)質(zhì)子接收器發(fā)現(xiàn)氫離子時,，它會釋放能量,，使熒光片段發(fā)光。周圍的質(zhì)子越多,，發(fā)出的光就越多,。然而，由于發(fā)光的熒光片段對極性的變化很敏感,，發(fā)出光的波長加密這些分子周圍的極性,，因此細(xì)胞環(huán)境的極性越大，光波長就越長,。

研究人員開發(fā)了18種不同版本的這種分子探測器,，并在人造細(xì)胞是進(jìn)行了測試。不同版本的分子探測器有不同的親水性和疏水性,，這意味著它們會自然地移動到細(xì)胞膜周圍的不同位置,。通過監(jiān)測發(fā)出光的強(qiáng)度和波長,，研究人員能夠繪制細(xì)胞膜周圍電化學(xué)環(huán)境的詳細(xì)圖示。德·西爾瓦說：“這是首次看到細(xì)胞膜附近的質(zhì)子分配被如此詳細(xì)地繪制出來,。”此工作在分子傳感器的設(shè)計上是一項重大突破,，意大利科學(xué)家表示。