百分之九十以上的傳染性病毒都是通過器官黏膜進入人體內的,，而黏膜下方的上皮細胞是阻隔這些有害物質的天然屏障，這一層細胞一旦受損,，就為病毒和細菌打開了“通路”,。日前，美國科學家發(fā)現了一種簡單的機制,，可促使上皮細胞進行自我修復,，防止感染。 據最新一期《自然》雜志介紹,，上皮細胞包括內外兩層富含類脂的原生質膜,，兩層膜之間的緊密連接環(huán)控制內外兩層蛋白質相互滲透。但是,，如果其中一層膜因為機械損傷或有毒物質侵害,，緊密連接環(huán)就無法發(fā)揮作用。美國艾奧瓦大學的細胞生物學家保拉·弗米爾領導的研究小組發(fā)現,，緊密連接環(huán)受破壞后,，上皮細胞就能夠啟動自我修復機制，通過細胞分裂彌合受損部位,。 研究人員發(fā)現,，人肺部氣管的上皮細胞外側有一種erbB2蛋白質，內側有一種名叫heregulin的分子物質,，這兩者結合就能將細胞分裂的信息傳遞到細胞內部,。通常情況下，在緊密連接環(huán)的控制下,，這兩種物質無法結合,。研究人員模擬上皮細胞受損的情況,，heregulin便會轉移到細胞膜的另一側，激活erbB2,，并刺激細胞生長,。通過分別使用抑制heregulin或erbB2蛋白質的抗體，研究人員發(fā)現上皮細胞的自我修復便無法完成,，從而進一步證實了這種機制的重要性,。 弗米爾還發(fā)現，細胞外的鈣離子對細胞間的緊密結合也是必需的,，一旦鈣離子消失,，緊密連接環(huán)控制蛋白質的作用也會喪失。 研究人員指出,，這種機制既是上皮細胞進行自我修復的方式,，同時，也可能是細胞形成類似腫瘤這種多層組織的一種途徑,。事實上,，成年人體內90%的惡性腫瘤都出現在上皮組織中。