最近的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)：“成人骨髓細(xì)胞有和人類胚胎細(xì)胞一樣的治療作用”這一說法被錯(cuò)誤地解釋了,。

新的研究發(fā)現(xiàn),，雖然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能證明原來的報(bào)道是錯(cuò)誤的,，但是已經(jīng)強(qiáng)烈提示科學(xué)家們錯(cuò)誤地過高估計(jì)了過去的研究結(jié)果,，只有胚胎細(xì)胞才具有使損傷的心臟、肝臟,、大腦再生的能力,。

科學(xué)家們說，新的研究結(jié)果受人矚目,，因?yàn)橄惹暗难芯恳呀?jīng)被人類胚胎研究的反對者用來證明胚胎研究是不必要的,。如果新的研究結(jié)果與其它試驗(yàn)結(jié)果相符，人類胚胎研究的支持者就可以有力地?cái)[脫美國州政府和聯(lián)邦政府對他們工作的限制,。

舊金山加利福尼亞大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)家Arturo Alvarez-Buylla是這項(xiàng)研究的領(lǐng)導(dǎo)者,，他和同事們正在致力于用最完備的手段證明一種在科學(xué)上被認(rèn)為是不可思議的現(xiàn)象：成人骨髓細(xì)胞具有轉(zhuǎn)換成不同種類細(xì)胞的能力，包括心臟細(xì)胞,、肝臟細(xì)胞,、大腦細(xì)胞。

在這些研究結(jié)果公布之前,，科學(xué)家們認(rèn)為只有胚胎細(xì)胞有能力轉(zhuǎn)變成那些成人細(xì)胞,。許多研究人員已經(jīng)希望利用胚胎細(xì)胞的這種潛能來進(jìn)行成人受損器官的再生治療。但是對于這種方法有很多爭議,，因?yàn)橄胍玫侥切┡咛ゼ?xì)胞,，就要破壞人類胚胎,。

由于成人骨髓細(xì)胞易于獲得，因此“骨髓細(xì)胞可能與胚胎細(xì)胞一樣,，有變成健康的心臟,、肝臟、或者腦組織的能力”這一神奇的發(fā)現(xiàn)提示胚胎細(xì)胞研究可能根本不必進(jìn)行,。

Alvarez-Buylla及其同事使用了一種敏感的方法去追蹤進(jìn)入鼠血液循環(huán)的骨髓細(xì)胞,。偶爾這些細(xì)胞也會進(jìn)入其它器官。他們發(fā)表在最近的《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版上的研究成果,，表明骨髓細(xì)胞經(jīng)常與現(xiàn)存的心臟,、肝臟、腦細(xì)胞融合,。這些雜交細(xì)胞保留了他們骨髓來源的分子學(xué)標(biāo)志,，而正是這些標(biāo)志明顯起到了誤導(dǎo)作用，使科學(xué)家們相信他們看到了來源于骨髓細(xì)胞的心臟,、肝臟,、大腦細(xì)胞。

而實(shí)際上,，Alvarez-Buylla的研究小組并沒有發(fā)現(xiàn)骨髓細(xì)胞自身能夠轉(zhuǎn)變?yōu)樾呐K,、肝臟、大腦細(xì)胞的依據(jù),。Alvarez-Buylla說,，這提示了先前的報(bào)道是夸大其辭的。

美國國家耳聾和其它交流性疾病學(xué)會理事,、國家健康學(xué)會干細(xì)胞工程主席James F. Battey Jr.高度評價(jià)了這項(xiàng)研究,，認(rèn)為它有助于澄清干細(xì)胞研究界的混亂情況，是他所見到的比較認(rèn)真的一項(xiàng)工作,。

Battey和Alvarez-Buylla指出,，可能有些骨髓細(xì)胞的特征會有改變，因?yàn)槿魏问虑槎加锌赡馨l(fā)生,。由于缺乏相應(yīng)的依據(jù),，因此保持胚胎干細(xì)胞研究界的積極性還是有必要的。

然而這并不能駁斥“為了那點(diǎn)治療效果而破壞人類胚胎細(xì)胞得不償失”的論斷,。目前,，聯(lián)邦政府資助的研究人員不能進(jìn)行破壞人類胚胎細(xì)胞的研究，只能利用數(shù)目有限的幾年前從人類胚胎細(xì)胞來源的實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的細(xì)胞克隆,。國會已經(jīng)開始考慮加強(qiáng)對私人資助的研究人員的限制,。