加拿大阿爾伯特大學科學家近日獲得了一項十分有趣的發(fā)現(xiàn)：營養(yǎng)狀況以及種群密度可以改變動物的自然性別。
    　　
    參與這項研究的戴維·皮爾格瑞姆博士指出,，眾所周知,，人類雖然會根據(jù)環(huán)境變化改變自己的行為。但是,，人體的基本基因構成是恒定不變的,，不會因外部影響而變。然而,，根據(jù)他們的研究結果,，動物的自然屬性以及基因構造卻能通過營養(yǎng)狀況以及生存環(huán)境發(fā)生變化,。
  
    皮爾格瑞姆和同事在《科學》雜志上發(fā)表文章說，跟人類一樣,，雌性線蟲攜帶的是XX染色體,，雄性攜帶的是XY染色體，表面上看沒有什么奇特之處,。但是,，深入研究令他們驚訝不已：線蟲的雌雄比例可以依據(jù)它們感知的食物數(shù)量的多寡而變。當雌性線蟲處于幼蟲期還沒顯現(xiàn)出性別特征時,，它們會預測判定,，如果自己長大成年，能有多少食物可以利用,。如果它們感覺一旦自己性成熟后,，口糧充裕，能有很多食物供自己果腹,，于是相當多的雌性線蟲就會失去一個X,，搖身變成雄性基因結構,；如果它們認為未來口糧不足,，它們將留住自己染色體上的兩個XX，保持自己的“女兒身”,。
  
    科學家表示,，這種線蟲其實是雌雄同體，因為它能產(chǎn)生精子以及可以自我受精的卵子,，即使找不到“丈夫”,，也能生育后代，只不過生下的全是攜帶XX染色體的女兒,。
  
    除了口糧這個第一位的影響因素,，種群密度的影響力位居第二。如果線蟲蟲口密度高,，此時轉變成雄蟲將有利可圖,，因為雄性線蟲稀少，找到潛在女伴的機會更高,；如果蟲口密度低,，那么線蟲保持雌性身份將更加安全，因為即使它找不到丈夫,，也仍然能夠生育后代,。