性別決定開關在動物界中表現為各種形狀和大小,，從X或Y染色體的存在到環(huán)境,、甚至社會因素等。盡管存在這么多的可能性,，但睪丸的基本結構在脊椎動物中卻被高度保留下來,，在昆蟲中甚至也發(fā)現了相似性,。在哺乳動物中，是Sry基因在Y染色體上的短暫表達啟動了睪丸發(fā)育過程,。盡管該基因是在10年前發(fā)現的,，但所涉及的分子機制只是現在才被發(fā)現。

用三種已知胰島素受體家族基因的三突變體小鼠所做的研究表明,，所有三種基因對于雄性性腺的出現都是必需的,，從而對于雄性性別分異也是必需的。該胰島素信號通道存在于線蟲和兩棲動物以及脊椎動物中,，這使得它成為在很多物種的睪丸形成中起某種作用的生理機制的一個首選目標,。