雞胚胎試驗(yàn)表明,，鈣有助于在胚胎發(fā)育的早期階段導(dǎo)致左右軀體不對(duì)稱。（圖片提供：普度大學(xué)）

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    人人都知道鈣有助于形成健康的骨骼,。如今看來,，這種礦物質(zhì)也能幫助胚胎確定心臟的位置?？茖W(xué)家在１月８日《自然》雜志上的一篇論文中報(bào)告說,，鈣離子是協(xié)助胚胎區(qū)分左右的關(guān)鍵信號(hào)——這個(gè)區(qū)分過程將決定心臟、肝臟等不對(duì)稱器官的位置,。
    發(fā)育生物學(xué)中最令人費(fèi)解的謎團(tuán)之一是：一團(tuán)對(duì)稱的細(xì)胞怎樣才能最終形成左右不同的個(gè)體,？至少有６個(gè)基因看來與此有關(guān)，然而最初的非對(duì)稱信號(hào)來自何方仍是個(gè)不解之謎,。
    Ｊｕａｎ Ｃａｒｌｏｓ Ｉｚｐｉｓúａ Ｂｅｌｍｏｎｔｅ和áｎｇｅｌ Ｒａｙａ是美國(guó)加利福尼亞州拉霍亞地區(qū)索爾克生物研究所的兩位發(fā)育生物學(xué)家,，他們和同事一起弄清了雞胚胎的發(fā)育過程。他們通過一系列試驗(yàn)證明,，如果所謂的“原結(jié)（一個(gè)協(xié)助胚胎形成器官的部位）”中含有鈣,，就能夠引發(fā)一系列遺傳過程，從而影響心臟和肝臟的正確定位,。例如,，當(dāng)科學(xué)家用一種名為奧美拉唑的化學(xué)物質(zhì)來防止形成鈣梯度時(shí)，１／４的胚胎長(zhǎng)出了朝向后方的心臟,。然而,，如果他們用外源鈣元素處理胚胎左側(cè)，則奧美拉唑就不起作用,。他們還證明,，能夠鎖定游離鈣離子的鈣螯合劑可抑制一個(gè)關(guān)鍵的“左右基因”——Ｎｏｄａｌ的表達(dá)。
    英國(guó)謝菲爾德大學(xué)的計(jì)算生物學(xué)家Ｎｉｃｋ Ｍｏｎｋ表示,，這項(xiàng)研究首次揭示出非遺傳信號(hào)與基因的非對(duì)稱表達(dá)之間存在著聯(lián)系,。在小鼠胚胎中,，旋轉(zhuǎn)纖毛有助于確定左右方向，而鈣信號(hào)是否與小鼠胚胎有關(guān)尚不清楚,。然而,，Ｍｏｎｋ也指出，其他研究已經(jīng)證明,，這些顫動(dòng)的纖毛也能影響鈣濃度,，因此在小鼠的發(fā)育過程中可能存在著類似的作用。