改變了一個基因的表現(xiàn)，就讓生性喜歡胡搞瞎搞的動物,，變成只對另一半忠誠的好情鼠,。
這個發(fā)現(xiàn)對演化生物學家認為復雜的社會行為是一小步一小步演化而來的假設是個大挑戰(zhàn)。許多物種間配偶之間長長久久的關系,，似乎是抗利尿素（vasopressin）的受體V1aR有關,。在前腦腹面有高V1aR表現(xiàn)的物種，比較可能是一夫一妻制的,，反之則是對性放蕩的,。對田鼠而言，就的確是如此,，平原田鼠（Microtus ochrogaster）是一夫一妻的,，牠們的表親草地田鼠（M. pennsylvanicus）則有多個性伴侶，是花心的家伙,。
美國亞特蘭大Emory Univ.的社會神經(jīng)生物學家Lawrence Young等人,，把平原田鼠的V1aR利用一種無害的病毒把它轉植入牠們的表親，好色的雄性草地田鼠腦中?；蛞浦矌滋煲院?，原本喜歡亂交的嚙齒類動物長出了較高量的V1aR，并且失去了對多個雌性的強烈欲望,，它們改變了左顧右盼的目光,，對當前的配偶表現(xiàn)出格外的偏愛。當基因轉殖的雄草地田鼠和一只雌田鼠獨處了24小時后,，就算而后再放入另一只新雌鼠,，原本會喜新厭舊的雄草地田鼠再也不會去大搞外遇。
增加大腦這個區(qū)域的V1aR,，當它形成親密的配偶關系時,，動物大腦就會有一種受獎賞的感覺，所以這些好色的家伙就會改變它們的花心行為,。Young指出,，這個研究顯示改變單一基因的活性就能改變動物的基本社會行為。
Young等人把這兩種鼠分別按雌雄關系配對,，每一對允許有一天去相互認識,，然后對雄性進行忠誠測試。每個田鼠都被允許在牠的伴侶和陌生鼠之間自由徘徊,。結果發(fā)現(xiàn)平原田鼠和轉殖了基因的草地田鼠都愛和自己的侶伴擠在一塊,。沒有接受基因轉植的草地田鼠則更喜歡獨處。先前的研究顯示增加V1aR的水平,，可以加速平原田鼠形成配偶的速度,。這項研究則進一步顯示轉殖基因能夠把花心的草地田鼠變成忠誠的好伴侶。
伊利諾大學香檳分校的神經(jīng)科學家Gene Robinson表示,，這個研究對了解社會行為的演化是非常重要的,。大部分科學家認為社會行為的演化是許多基因發(fā)生了小變化的后果?？墒沁@項研究卻表明了,，復雜的社會行為像是配偶的親密結合也能只需要一個基因表現(xiàn)上的改變就能造成了。
不過同樣的機制是否可用于解釋人類的行為還是未知的人類,?？墒呛吞锸笙嗨疲瑢嵭卸嗥拗坪鸵环蛞黄薜暮镒佑胁煌腣1aR表現(xiàn)量,。所以對人類來說，那些花心的男人和忠心的男人可能也有相似的大腦化學機制,。極度多情的男人,，如唐璜或許就是V1aR基因發(fā)現(xiàn)了突變。但是人類的配偶機制要復雜得多，社會因素,、經(jīng)濟,、歷史和個性差異都扮演著重要的角色。
雖然控制男人的花心行為不像控制老鼠這么簡單,，但是這類的研究或許可以幫助解釋浪漫愛情的神經(jīng)生物學基礎,。
原文：
Lim, M. M. et al. Enhanced partner preference in a promiscuous species by manipulating the expression of a single gene. Nature 429, 754 - 757 (17 June 2004); doi:10.1038/nature02539
