日本石川縣教育委員會等單位2004年7月上旬宣布,，在位于石川縣白峰村的約1億3千萬年前的地層“桑島化石壁”中發(fā)現(xiàn)了新種爬蟲類化石,?；@示新種爬行動物身體細長而四肢短小，是介于蜥蜴和蛇之間的狹長蜥屬的一種,?？茖W家稱，新發(fā)現(xiàn)的化石被認為是目前世界上最古老的爬蟲類化石,。

　　化石長約15厘米,。電子計算機斷層掃描結果表明，發(fā)現(xiàn)的化石是該生物背部和肋骨的一部分,?？茖W家據(jù)此推算，這種生物全長約為40至50厘米,，使用四肢輔助長長的身體在濕地上蜿蜒爬行,，有時會在河流中游泳。新種爬行動物在移動中利用背骨關節(jié)突起前后咬合,，蜿蜒前行不會脫節(jié),，這種特征與蛇類相同。

　　狹長蜥屬爬行動物化石過去只在歐洲發(fā)現(xiàn)過,，是約1億年前白堊紀后期的化石,。日本白峰村發(fā)現(xiàn)的化石比歐洲的同類化石在時間上提前了約3千萬年，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的爬蟲類化石,，也是首次在歐洲之外的發(fā)現(xiàn),。據(jù)悉，該化石是2001年5月挖掘地下隧道時發(fā)現(xiàn)的，化石經(jīng)過仔細清潔處理,，現(xiàn)最終確認是新種爬行動物化石,。

　　一般認為，狹長蜥屬的爬行動物在白堊紀后期滅絕,，是有大蜥蜴四肢退化而形成的物種,。此前，有關蛇的起源科學界有兩種說法,，一種認為是來自歐洲近海,，另一種認為是由陸地巨蜥腿部退化而成,，但海水起源是主流學說,。由于此次的爬蟲類化石是在淡水地層發(fā)現(xiàn)的，化石的發(fā)現(xiàn)地“桑島化石壁”位于中生代侏羅紀至白堊紀裸露出地表的地層,，因此對蛇的祖先來源于陸地的說法提供了有力的證據(jù),。