日本石川縣教育委員會(huì)等單位2004年7月上旬宣布，在位于石川縣白峰村的約1億3千萬(wàn)年前的地層“桑島化石壁”中發(fā)現(xiàn)了新種爬蟲類化石?；@示新種爬行動(dòng)物身體細(xì)長(zhǎng)而四肢短小，是介于蜥蜴和蛇之間的狹長(zhǎng)蜥屬的一種?？茖W(xué)家稱，新發(fā)現(xiàn)的化石被認(rèn)為是目前世界上最古老的爬蟲類化石,。

　　化石長(zhǎng)約15厘米,。電子計(jì)算機(jī)斷層掃描結(jié)果表明，發(fā)現(xiàn)的化石是該生物背部和肋骨的一部分,?？茖W(xué)家據(jù)此推算，這種生物全長(zhǎng)約為40至50厘米,，使用四肢輔助長(zhǎng)長(zhǎng)的身體在濕地上蜿蜒爬行,，有時(shí)會(huì)在河流中游泳。新種爬行動(dòng)物在移動(dòng)中利用背骨關(guān)節(jié)突起前后咬合,，蜿蜒前行不會(huì)脫節(jié),，這種特征與蛇類相同。

　　狹長(zhǎng)蜥屬爬行動(dòng)物化石過(guò)去只在歐洲發(fā)現(xiàn)過(guò),，是約1億年前白堊紀(jì)后期的化石,。日本白峰村發(fā)現(xiàn)的化石比歐洲的同類化石在時(shí)間上提前了約3千萬(wàn)年，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的爬蟲類化石,，也是首次在歐洲之外的發(fā)現(xiàn),。據(jù)悉，該化石是2001年5月挖掘地下隧道時(shí)發(fā)現(xiàn)的,，化石經(jīng)過(guò)仔細(xì)清潔處理,，現(xiàn)最終確認(rèn)是新種爬行動(dòng)物化石,。

　　一般認(rèn)為，狹長(zhǎng)蜥屬的爬行動(dòng)物在白堊紀(jì)后期滅絕,，是有大蜥蜴四肢退化而形成的物種,。此前，有關(guān)蛇的起源科學(xué)界有兩種說(shuō)法,，一種認(rèn)為是來(lái)自歐洲近海,，另一種認(rèn)為是由陸地巨蜥腿部退化而成，但海水起源是主流學(xué)說(shuō),。由于此次的爬蟲類化石是在淡水地層發(fā)現(xiàn)的,，化石的發(fā)現(xiàn)地“桑島化石壁”位于中生代侏羅紀(jì)至白堊紀(jì)裸露出地表的地層，因此對(duì)蛇的祖先來(lái)源于陸地的說(shuō)法提供了有力的證據(jù),。