非洲出土了一個(gè)嬌小的人類祖先頭顱化石,。可是他究竟是屬于直立人,,或是有別于直立人的新種,,仍有很大的爭議。
直立人(Homo erectus)是否還可以分為許多不同的種,,迄今仍是有很大的爭議的,。美國華府國家自然史博物館的Richard Potts等人于2003年6月至8月間在非洲肯亞南方Olorgesailie谷地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)頭顱的11個(gè)小碎片。這個(gè)頭顱化石屬于一個(gè)生活在97萬至90萬年以前的成年直立人,。他那突出的額頭和顳骨和其它在非洲,、歐洲、印度尼西亞和中國發(fā)現(xiàn)的直立人都很相似,??墒瞧漕^顱大小卻打了七折,。
在同一個(gè)地址,,也發(fā)現(xiàn)了許多相同年代的石制工具。Potts等人認(rèn)為那些制作那些工具需要頗大的體力,顯然非該小直立人可為的,。所以在同一個(gè)人群內(nèi)可能存在著變異,。
可是有些人卻認(rèn)為這個(gè)發(fā)現(xiàn)會讓人類演化的譜系重新洗牌。匹茲堡大學(xué)的Jeffrey Schwartz認(rèn)為,,區(qū)分出直立人這件事,,本來就是個(gè)歷史的意外,而非基于生物學(xué)上的事實(shí),,可是那些化石之間的差異性已經(jīng)超過個(gè)體差異了,。
然而倫敦大學(xué)學(xué)院的Fred Spoor認(rèn)反對這個(gè)解釋,因?yàn)榧词故乾F(xiàn)代人類人群或是大猿,,也可能存在著同樣的差異,。Spoor也振表示,因?yàn)榛涗浀呢毞?,有關(guān)直立人的許多猜測都還有待驗(yàn)證,。他甚至認(rèn)為那個(gè)小直立人就有足夠的體力制造出Olorgesailie谷地里的工具。
原文:
Potts, R. Small Mid-Pleistocene Hominin Associated with East African Acheulean Technology. Science, Vol 305, Issue 5680, 75-78 , 2 July 2004.